«¡L’chaim!» es la frase que escuchan los judíos practicantes al brindar con sus copas el viernes por la noche para dar la bienvenida al Shabat. L’chaim se traduce como «por la vida» en hebreo, la lengua principal del pueblo judío. Hoy en día, el judaísmo, la religión monoteísta más antigua del mundo, se compone de tres corrientes principales: ortodoxa, conservadora y reformista. La reforma, la más progresista de las tres denominaciones, tiende a ser la más liberal de todas las sectas del judaísmo. Nació en 1842 en Estados Unidos de la mano de inmigrantes alemanes, inspirados por la Revolución Francesa. Los principios fundamentales del judaísmo reformista incluyen la creencia en Dios, la elección de vivir la vida plenamente, el compromiso moral con el תיקון עולם tikkun olam (reparar el mundo), la creencia en el igualitarismo y la interpretación personal de la Torá. La filosofía estadounidense del trascendentalismo floreció en el mismo periodo en que se creó el judaísmo reformista, lo que finalmente llevó a que ambos compartieran una gran cantidad de valores comunes. El trascendentalismo es un sistema de creencias que reconoce la divinidad de la naturaleza, la bondad inherente a las personas y la importancia del individualismo. Cualquier persona que viva de acuerdo con los principios del judaísmo reformista también vive, sin pretenderlo, una vida trascendental.

La visión judía sobre la elección de vivir la vida al máximo se corresponde casi de forma idéntica con los valores trascendentales. En la Torá, Moisés dice: «Hoy llamo como testigos al cielo y a la tierra: he puesto ante vosotros la vida y la muerte, la bendición y la maldición; ¡elegid, pues, la vida!» (Deuteronomio 30:19). Se llama al cielo y a la tierra a ser testigos al observar metafóricamente las acciones y decisiones que toman las personas. El entorno de una persona siempre es consciente de la forma en que esta elige vivir la vida. Cuando la Torá menciona «la vida y la muerte», no implica necesariamente que una persona esté eligiendo entre esos dos extremos. Más bien, la persona está eligiendo si quiere vivir la vida de forma positiva y significativa o viceversa. Se muestra una correlación entre la vida como bendición y la muerte como maldición. La Torá explica que la vida es valiosa y que todos deberían sacar el máximo provecho de ella. Las personas deberían crecer a partir de sus experiencias y encontrar sentido en los resultados. Henry David Thoreau, un destacado trascendentalista, explica que la vida es preciosa y que él solo quiere «vivir intensamente y extraer toda la esencia de la vida» (Thoreau 59). Vivir intensamente se refiere a utilizar la vida para experimentar el sentido. Al encontrar el sentido, las personas experimentan descubrimientos transformadores y reveladores sobre sí mismas y el mundo que las rodea. Thoreau quiere extraer la esencia de la vida: lo esencial. Explica además que todo lo que necesita para encontrar sentido a la vida es vivir de forma sencilla y descubrir la verdad profunda que solo reside en los aspectos esenciales de la vida.

Comprender y preservar tanto la naturaleza física como la humana es necesario para llevar una vida judía y trascendental. En la Mishná (parte del Talmud, un libro de ley judía), Dios crea el Jardín del Edén y se lo muestra a Adán diciendo: «“Mira mis obras, ¡qué hermosas y excelentes son! Todo lo que he creado, lo he creado para ti. Reflexiona sobre esto y no corrompas ni desolés mi mundo; pues si lo corrompes, no habrá nadie que lo arregle después de ti» (Eclesiastés Rabá 7:28). Dios indica que creó el mundo natural para que todas las formas de vida vivieran en él. Advierte a Adán (que simboliza a la humanidad) que no destruya la Tierra, porque las generaciones posteriores tendrán que reparar el desastre. La perfección nunca sigue a la corrupción, aunque la restauración sigue siendo posible gracias al trabajo de la humanidad. Cuando Dios crea el mundo natural, advierte a la humanidad que no solo preserve los árboles y las plantas, sino que proteja a la humanidad de sí misma. El concepto de reparar el mundo es un deber moral en el judaísmo conocido como תיקון עולם tikkun olam. De manera similar, el trascendentalista Ralph Waldo Emerson afirma: «El problema de devolver al mundo su belleza original y eterna se resuelve mediante la redención del alma. La ruina o el vacío que [la gente] ve cuando [mira] la naturaleza está en [sus] propios ojos» (Emerson 31). Emerson plantea que el mundo necesita restauración. La única forma de resolver los problemas del mundo es que las personas salgan y provoquen un cambio positivo. Emerson se refiere a reparar literalmente el medio ambiente de la destrucción causada por la humanidad, pero también a arreglar y construir un mundo en el que cada individuo quiera vivir cuando afirma: «Construye, por tanto, tu propio mundo» (Emerson).

El igualitarismo está muy presente tanto en el judaísmo reformista como en el trascendentalismo. Thoreau afirma que «nunca es demasiado tarde para abandonar nuestros prejuicios» (Thoreau). Afirma que todo el mundo puede cambiar de opinión en cualquier momento. Concretamente, durante una época crítica de la esclavitud, Thoreau defendió el abolicionismo: escribió en numerosas ocasiones sobre los horrores de la esclavitud y se pronunció en contra de diversas leyes esclavistas injustas. Thoreau reformó y cambió la mentalidad de la gente, al tiempo que abogaba por una mayor igualdad entre las diferentes razas. Del mismo modo, el judaísmo reformista se basa en propiciar un cambio prometedor: construido a partir de aspectos reformados de los libros sagrados y las enseñanzas judías. La secta se llama «reformista» y no «reformada» porque está en constante cambio y evolución. Los judíos reformistas tienden a ser liberales porque las enseñanzas por las que se rigen y las experiencias que han vivido respaldan firmemente el igualitarismo. En 1855, se creó una recopilación de principios llamada «La Plataforma de Pittsburgh» para establecer los ideales por los que se rigen los judíos reformistas. «Participan en la gran tarea de los tiempos modernos: resolver, sobre la base de la justicia y la rectitud, los problemas que plantean los contrastes y los males de la actual organización de la sociedad» (La Plataforma de Pittsburgh). En el mundo actual, muchos judíos reformistas apoyan a los inmigrantes y refugiados porque ellos mismos han estado en esa situación anteriormente. Normalmente, cuando surgen temas candentes relacionados con la desigualdad, los judíos reformistas abogan por todos los demás grupos marginados.

Los judíos reformistas se diferencian de los seguidores de todas las demás corrientes del judaísmo porque pueden interpretar los libros sagrados y las enseñanzas de la forma que les parezca más lógica. Los trascendentalistas creen que cada persona funciona mejor cuando es autosuficiente y actúa de forma independiente. Quienes siguen cualquiera de estas ideologías comparten el valor común del individualismo. Emerson cree que las personas «solo pueden reformarse mostrándoles una nueva idea que se imponga a la suya propia» (Emerson). Las personas necesitan tener oportunidades para abrirse a nuevas formas de pensar, de modo que puedan descifrar lo que cada nueva idea significa para ellas. El trascendentalismo se alimenta del individualismo. En una sinagoga reformista, puede haber un grupo de 50 personas recitando la misma oración. Eso no significa que estén rezando por exactamente las mismas cosas, ni que la oración signifique para ellos lo mismo que podría significar para otra persona. Por ejemplo, en la oración G’vurot, los feligreses tienen la opción de utilizar las palabras «hakol» o «meiteem», que tienen significados diferentes. El judaísmo reformista se basa en la autonomía individual, donde las personas siempre tienen la opción de vivir según su propia interpretación de su fe.

El hecho de que el trascendentalismo y el judaísmo reformista surgieran en épocas similares de la historia no es una coincidencia. Los seguidores de ambas corrientes de pensamiento apoyaron la causa común del abolicionismo en el siglo XIX; hoy en día, estas ideologías comparten valores similares que defienden la igualdad para los inmigrantes. Siempre han tenido puntos en común: elegir la vida, reparar el mundo, creer en la igualdad y vivir como individuos. Si los escritores trascendentalistas del siglo XIX estuvieran vivos hoy, también estarían brindando por «l’chaim».

Bibliografía

Emerson, Ralph Waldo. La naturaleza y otros ensayos. Dover , 2009. Emerson, Ralph Waldo. La autosuficiencia y otros ensayos. Dover , 1993.

Herman, Jane. «Blueprints for Green Living». reformjudaism.org, https://reformjudaism.org/blueprints-green-living. Consultado el 11 de noviembre de 2018.

Riley, Shannon. «La postura de Thoreau sobre la abolición». transcendentalism.tamu.edu, https://transcendentalism.tamu.edu/thoreaus-stance-abolition. Consultado el 11 de noviembre de 2018.

Thoreau, Henry David. Walden; o la vida en los bosques. Dover , 1995.

«La Plataforma de Pittsburgh». jewishvirtuallibrary.org, https://www.jewishvirtuallibrary.org/the-pittsburgh-platform. Consultado el 11 de noviembre de 2018.

«Los principios del judaísmo reformista». jewishvirtuallibrary.org, https://www.jewishvirtuallibrary.org/the-tenets-of-reform-judaism. Consultado el 11 de noviembre de 2018.