La historia se repite.

Ya sea en clase de historia o a través de familiares y amigos, es muy probable que hayas oído esta afirmación antes. Quizás la hayas visto en Internet. Quizás ni siquiera estés del todo seguro de lo que significa. Al reflexionar sobre esta idea, hay un tema que realmente me llama la atención. Este tema inunda nuestros medios de comunicación, nuestras conversaciones en los pasillos y nuestras discusiones durante las cenas familiares: la inmigración. A veces, como adolescente, puede resultar difícil estar al día de la política de inmigración. Por no hablar de que, si no eres inmigrante, puede que ni siquiera pienses que este tema es importante o que te afecte. Sin embargo, a pesar de lo que podamos elegir creer, este tema tan acuciante es mucho más importante de lo que tú, como adolescente judío, puedas pensar.

En 1924, el presidente Calvin Coolidge firmó la Ley Johnson-Reed, promulgada para restringir la inmigración a Estados Unidos procedente de países europeos como Italia y Austria; la ley se basaba en las ideas de la eugenesia, la «ciencia» que sostenía que los inmigrantes eran una carga social y eran inferiores a los estadounidenses blancos. Harry Laughlin, un eugenista de la época, afirmó que los inmigrantes, principalmente judíos, constituían una gran parte de la población «demente». Esta afirmación contribuyó a que Estados Unidos denegara la entrada a muchos inmigrantes judíos antes y durante el Holocausto. En 1939, un barco alemán zarpó hacia Estados Unidos con 937 pasajeros judíos que buscaban asilo de la Alemania nazi. Cuando llegaron a Miami, fueron rechazados. Una cuarta parte de estas personas murió en el Holocausto. ¿Cuál fue la razón de Estados Unidos para denegarles la entrada? La idea de que los judíos eran «espías nazis» y que ya habían alcanzado su límite de refugiados para ese año. Esta no fue la última vez que ocurrió. Durante los años siguientes, Estados Unidos siguió endureciendo cada vez más el proceso de inmigración, permitiendo la entrada al país a cada vez menos refugiados judíos y de otros países europeos.

Más adelante, en el siglo XX, se promulgó una nueva política: la Enmienda Lautenberg de 1989. Esta establecía que los judíos y otras minorías europeas podían venir a Estados Unidos como refugiados debido a un «temor fundado de persecución». Esto ayudó a los ciudadanos judíos de los países soviéticos que se enfrentaban al antisemitismo a obtener el estatus de refugiados y entrar en Estados Unidos. Aunque este proceso era largo, estaba lleno de trámites y no era fácil, ayudó a 400 000 refugiados soviéticos —muchos de ellos judíos— a vivir a salvo en Estados Unidos. Compárese esa gran cifra con los menos de 13 000 refugiados sirios admitidos en Estados Unidos en 2016. Estos refugiados también tuvieron que soportar un largo proceso y huían de una guerra civil. Sus hogares fueron destruidos y sus familias destrozadas a causa de la violencia en su país. Al igual que los inmigrantes judíos, los refugiados sirios —y todos los refugiados— huyen de un lugar demasiado peligroso para vivir, en busca de una vida mejor.

A menudo se nos enseña que la propaganda antisemita solo existía en la Europa dominada por los nazis. Pero, ¿sabías que esta propaganda inundaba los medios de comunicación estadounidenses durante la década de 1930? Un popular locutor de radio llamado padre Charles Coughlin tenía una audiencia de más de un millón de estadounidenses y solía alabar las creencias antisemitas, afirmando que los judíos querían dominar el mundo y que les robarían el trabajo. Una figura más conocida, Henry Ford, desempeñó un papel fundamental en el antisemitismo en Estados Unidos; con cada coche vendido, colocaba un ejemplar del libro de Hitler, Mein Kampf, en el asiento. La oposición a los refugiados judíos y a la mayoría de los inmigrantes durante esta época se basaba en la idea de que robarían puestos de trabajo, traerían delincuencia o contribuirían al auge del comunismo. Hoy en día, vemos estos paralelismos en los argumentos a favor de una inmigración más estricta procedente de países de mayoría musulmana e hispana: «Los musulmanes traerán la sharia», «Los mexicanos traerán drogas y delincuencia». Estas afirmaciones son solo dos ejemplos, pero extremadamente populares. Hoy en día, vemos a menudo cómo se compara a los inmigrantes musulmanes y árabes con terroristas. Sin embargo, todos los tiroteos masivos de este año en Estados Unidos fueron perpetrados por estadounidenses blancos. En junio de 2018, a 1.314 migrantes se les denegó el asilo tras no superar sus entrevistas de «miedo creíble» (la entrevista que conduce a una audiencia judicial). El asilo no es ilegal. La mayoría de los inmigrantes solicitan asilo o vienen aquí por motivos similares. Se enfrentan a un peligro. Vienen a Estados Unidos para estar a salvo. Vienen a Estados Unidos para vivir una vida mejor que la que podrían tener en sus países de origen. En cambio, se les separa. Se les llena de miedo. Y luego se les devuelve a un país que les pone en peligro, un país del que han trabajado tan duro para escapar.

Fue el nacionalismo y el odio de la década de 1930 lo que separó a las familias judías. Ahora, en 2018, estamos viendo cómo miles y miles de familias vuelven a ser separadas en la frontera. Sin embargo, quienes están en el poder e incluso miembros de nuestra propia comunidad parecen mostrarse indiferentes ante ello. No debemos pasar por alto estas similitudes; debemos actuar ahora.

En la Torá se menciona 36 veces la importancia de acoger al extranjero.

Por eso, como judíos, tenemos la obligación de ayudar a quienes están pasando por algo que nosotros, como pueblo, hemos sufrido durante siglos. Como judíos, nos han rechazado por ser diferentes, nos han asesinado por ser diferentes y nos han esclavizado por ser diferentes. No somos el único grupo que ha sido perseguido, así que cuando decimos #NuncaMás, hagámoslo en nombre de todos los grupos marginados, tanto en la actualidad como en el futuro.

Hay muchas formas de participar y ayudar a los refugiados e inmigrantes en tu ciudad y tu estado. Pregunta en tu sinagoga o en el Centro Comunitario Judío (JCC) si están organizando alguna recogida de ropa, ponte en contacto con tus representantes políticos y, sencillamente, alza la voz y muestra tu solidaridad con los inmigrantes de tu comunidad. Como judíos, se nos enseña el Tikkun Olam: la reparación del mundo. Llevamos estos valores muy dentro de nuestro corazón cuando damos tzedaká, hacemos voluntariado en la comunidad y nos apoyamos mutuamente. Debemos llevar esta idea a una perspectiva totalmente nueva al apoyar a los inmigrantes en Estados Unidos.