La Convención Internacional es, sin duda, una de las mejores experiencias; sin embargo, la semana previa te cambia la vida. Antes de que comience la Convención Internacional, tiene lugar la Semana de los Embajadores Globales. Durante esta semana, unos 250 delegados de casi 40 países se reúnen para disfrutar de una semana de actividades y de inmersión cultural en la ciudad anfitriona de la Convención. Sin embargo, en lugar de alojarse en hoteles, las familias se ofrecen voluntarias para acoger a los adolescentes en sus hogares. En 2018, la Convención Internacional se celebró en Florida y la Región de Gold Coast tuvo la oportunidad de acoger a la Delegación Internacional. A principios de febrero, mi región se llenó de adolescentes de todo el mundo, desde Uruguay hasta Dinamarca y China.

Aunque me daba un poco de miedo acoger a unos jóvenes, tengo que decir que fue una de las mejores decisiones que he tomado nunca. Mi familia y yo solicitamos ser de acogida y, más tarde, nos asignaron a dos chicos de Uruguay. Estaba un poco nerviosa antes de que llegaran, pero cuando aparecieron me invadió una gran emoción. No podía imaginar que esa iba a ser una de las mejores semanas de mi vida.

Los adolescentes vinieron a vivir con nosotros durante una semana. Mientras los adolescentes de Gold Coast iban al colegio durante el día, los delegados internacionales participaban en diversas excursiones y actividades por todo el sur de Florida. Sin embargo, después del colegio, teníamos todo por decidir. Cada día, mis mejores amigos y yo hacíamos algo diferente con nuestros nuevos amigos. Íbamos a centros comerciales, a la playa, a heladerías y pasábamos el rato en la piscina. Una noche, algunos de mis amigos y yo llevamos a todo el mundo a un restaurante hibachi, algo que nunca habían probado antes. Esta semana se centró en probar cosas nuevas para ambas partes. Todos aprendimos las costumbres de los demás y descubrimos nuestras similitudes y diferencias. Fue muy bonito ver cómo dos grupos de amigos completamente diferentes, de partes del mundo totalmente distintas, conectaban al instante y se lo pasaban genial.

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El tiempo que pasamos juntos no tuvo precio. Pude pasar una semana con dos hermanos más en mi casa. Hicimos deporte, jugamos a videojuegos, vimos la tele y charlamos. Tuve la oportunidad de escuchar y entender cómo BBYO en otras partes del mundo, y cómo es ser judío en otros países. Aprendí que, en ciertas partes del mundo, los adolescentes tienen que participar en BBYO y no pueden practicar libremente el judaísmo en casa. Darme cuenta de que BBYO una de sus únicas vías para conocer una comunidad judía me abrió mucho los ojos.

Una noche, una sección local organizó un evento en el que los adolescentes y sus anfitriones se reunieron para pasar una velada haciendo amigos, bailando y divirtiéndose. Esto nos permitió conocer a más miembros de la Delegación Internacional antes de la IC. Esa noche, pude conocer a algunos de los mejores amigos de mis invitados y entablé amistad con mis hermanos y hermanas de todo el mundo.

El viernes por la noche, todos celebramos el Shabat con nuestras familias de acogida. Durante nuestro Shabat, compartimos costumbres y tradiciones, lo que me hizo darme cuenta de las grandes similitudes que, en el fondo, compartimos.

El sábado pasamos todo el día juntos. Fuimos al centro comercial y nos lo pasamos muy bien en la playa. Nadamos, escuchamos música, nos reímos juntos, pero lo más importante es que seguimos fortaleciendo nuestra amistad. El sábado por la noche, la Región de Gold Coast organizó un baile para toda la comunidad y para toda la delegación internacional. Con música, una divertida e interactiva barra de sándwiches de helado y viejos y nuevos amigos, el baile fue sin duda uno de los momentos más destacados para todos y nos llenó de ilusión de cara a la Convención Internacional.

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En general, conectamos todos de inmediato, como si fuéramos amigos de toda la vida. BBYO crea BBYO un vínculo mágico entre los adolescentes judíos de todo el mundo, lo cual es realmente algo especial. Acoger a delegados internacionales y participar en la Semana de los Embajadores Globales me ha permitido conectar con hermanos y hermanas de todo el mundo con los que siempre mantendré el contacto.

Si tienes la oportunidad de acoger a adolescentes, no lo dudes. Con actividades divertidas, inmersión lingüística y cultural, y amigos inolvidables para toda la vida, la Semana de los Embajadores Globales es una experiencia que te cambia la vida, y no cambiaría estos recuerdos por nada del mundo.

Puedes obtener más información sobre las oportunidades para acoger la Convención Internacional de 2019 en la página de la región anfitriona.