Era el 2 de noviembre de 2018 cuando un hombre abrió fuego en un estudio de yoga de Tallahassee, Florida, matando a dos mujeres, entre ellas mi antigua niñera, Maura Binkley.

No supe de su muerte hasta que me desperté a la mañana siguiente. Estaba echando un vistazo a Facebook y me topé con un artículo sobre el tiroteo, en el que la identificaban como una de las víctimas. No entendía por qué tenía que haber pasado esto. No debería haber pasado.

Maura era de mi ciudad natal, Atlanta, y por eso esta tragedia me afecta tanto.

En cuanto me enteré, me comprometí a luchar contra la violencia armada en su memoria. Tomé la decisión definitiva de convertirme en activista por la seguridad en el uso de armas. Me uní a March For Our Lives - Georgia y formo parte activa del comité legislativo.

Recientemente, los padres de Maura, Margaret y Jeff Binkley, han puesto en marcha «Maura’s Voice», una organización sin ánimo de lucro creada en su memoria para investigar y comprender la relación entre las enfermedades mentales, el odio y la violencia armada. El 100 % de las donaciones se destinará a financiar la investigación sobre estas tres cuestiones.

Lindsay Chapman, una de las antiguas compañeras de piso de Maura Binkley y compañera de hermandad, creció a tres horas de distancia, en Orlando, donde tuvo lugar el tiroteo masivo en la discoteca Pulse. Ese atentado en su ciudad natal en 2016, sumado al de Parkland en febrero de 2018 y a la trágica muerte a tiros de Maura menos de nueve meses después en Tallahassee, ha dejado en Chapman profundas secuelas emocionales.

«De verdad creo que ha cambiado quién soy y cómo veo las cosas. Especialmente con la división que hay actualmente en este país, es muy importante contar con personas como (Maura) que quieren cambiar las cosas. Es duro saber que alguien como ella, que quería poner fin a estos actos horrendos, ya no está».

— Lindsay Chapman, antigua compañera de piso y compañera de hermandad de Maura Binkley

Audrey Benson, la mejor amiga de toda la vida de Maura Binkley, pronuncia un discurso sobre quién era Binkley durante un acto para celebrar el lanzamiento de «Maura’s Voice» en las escaleras del Capitolio Histórico de Florida, en Tallahassee, el 4 de marzo de 2019. — Foto: Tori Schneider/The Tallahassee Democrat

Julia Schifino, antigua compañera de piso de Maura Binkley, ayuda a pintar un mural para «Maura’s Voice» con motivo de la inauguración de la fundación en el Capitolio Histórico de Florida, en Tallahassee, el 4 de marzo de 2019. — Foto: Tori Schneider/The Tallahassee Democrat

Jeff Binkley, padre de Maura Binkley, se dirige a la multitud reunida con motivo de la presentación de «Maura’s Voice» en las escaleras del Capitolio Histórico de Florida, en Tallahassee, el 4 de marzo de 2019. — Foto: Tori Schneider/The Tallahassee Democrat

Los amigos y familiares de Maura Binkley lucieron insignias con el lema «Por Maura» en su memoria durante un acto celebrado para conmemorar el lanzamiento de «Maura’s Voice» en el Capitolio Histórico de Florida, en Tallahassee, el 4 de marzo de 2019. — Foto: Tori Schneider/The Tallahassee Democrat

El 27 de febrero, la Cámara de Representantes aprobó el primer proyecto de ley sobre prevención de la violencia con armas de fuego en más de 20 años. El H.R. 8, o «Ley bipartidista de verificación de antecedentes de 2019», actualizará el sistema de verificación de antecedentes y cerrará la peligrosa laguna jurídica que permite a cualquiera comprar un arma a través de un vendedor particular.

Unos datos sobre el proyecto de ley y lo que supone:

En la actualidad, la legislación federal exige a los vendedores con licencia que comprueben los antecedentes de los posibles compradores, mientras que los vendedores sin licencia no están obligados a hacerlo. La gran mayoría de los delincuentes que cometen delitos con armas las obtienen a través de ventas privadas. Esto se conoce como la «laguna jurídica de las ferias de armas».

Las «verificaciones de antecedentes para la compra de armas de fuego», a las que se refiere el proyecto de ley, reflejan lo que ya tenemos en vigor: el cliente muestra su documento de identidad, rellena un formulario y se le realiza una verificación instantánea de antecedentes penales.

Estas comprobaciones de antecedentes se tramitan a través del Sistema Nacional de Verificación Instantánea de Antecedentes Penales (NICS) y, en al menos el 90 % de los casos, el resultado se obtiene de forma inmediata (en la mayoría de los casos, en menos de 90 segundos). No solo son precisas, sino también eficaces.

Este proyecto de ley no solo es sencillo, sino que además tiene el potencial de salvar innumerables vidas. Creo que esta laguna jurídica es la que debemos subsanar para proteger a los ciudadanos de nuestro país.