Randy y Jason Sklar nacieron y se criaron en San Luis. El dúo cómico de gemelos vive ahora en Los Ángeles, a años y kilómetros de distancia del lugar donde comenzaron a actuar. «La primera vez que subimos a un escenario fue en el instituto, y hicimos monólogos», dijo Jason. «Hicimos una mezcla de material que “tomamos prestado”, en realidad robado, de cómicos que nos encantaban a mediados de los años 80, y luego escribimos material original nosotros mismos». Desde que tienen memoria, los Sklar han sido aficionados a la comedia. Cada vez que echaban algún tipo de programa de humor en la tele, lo buscaban y prácticamente estudiaban a sus intérpretes favoritos y sus técnicas.

«En los años 80 éramos unos auténticos fanáticos de la comedia. La veíamos siempre que podíamos, veíamos cualquier programa cómico que encontráramos», dijo Jason. «Obviamente, no existía YouTube ni Internet, así que esperábamos a que echaran programas cómicos en la tele y los devorábamos con avidez».

Estos dos afirman que su judaísmo les ayudó a llegar a donde están hoy. Se unieron aún más durante su etapa en BBYO se animaban mutuamente para hacer reír al otro.«Nos enviábamos cintas de audio y de vídeo a los chicos que conocíamos a través BBYO, porque en aquella época no se podía usar FaceTime ni Skype. Recorríamos St. Louis y, básicamente, hacíamos sketches cómicos y los grabábamos en vídeo, y luego nos enviábamos las cintas unos a otros, intentando hacernos reír», dijo Jason. «Eso nos influyó mucho».

Jason siguió contando cómo sus amigos de diferentes estados y ciudades les enviaban vídeos divertidísimos, y cómo él y Randy competían por crear siempre algo aún más gracioso. Entrevistaban a gente al azar, desde sus profesores del colegio hasta la mujer que limpiaba su casa, e inventaban situaciones ficticias, algo que siguen haciendo hoy en día en sus actuaciones de monólogo.

Más tarde, Randy y Jason fueron admitidos en la Universidad de Míchigan, donde cursaron sus estudios. Tras graduarse, tenían la intención de estudiar Derecho y ejercer como abogados. Sin embargo, una decisión cambiaría sus vidas para siempre. «Nuestra actitud era: “Cualquiera puede hacer eso. Nos gustaría intentar algo un poco más difícil, un poco más exigente y, posiblemente, más gratificante”, dijo Randy. «No queremos despertarnos un día y arrepentirnos de no haberlo intentado».

Los gemelos decidieron que ya había suficientes abogados y que el mundo no necesitaba dos más. En su lugar, se dedicarían a la comedia, al menos durante un año. Al principio, pensaban aplazar un año su ingreso en la facultad de Derecho, pero a medida que se fueron sumergiendo en el mundo de la comedia, se dieron cuenta de que no estaban seguros de querer volver a estudiar Derecho. Por suerte, los padres de los chicos apoyaron totalmente su decisión. Sabían que, sin importar el resultado, Randy y Jason aprenderían de alguna manera.

«Sabían que teníamos que intentarlo y ver si funcionaba. No querían ser de esos que te dicen: “No, tienes que estudiar Derecho y ponerte a ello ya mismo”. Querían que lo intentáramos y tuviéramos éxito, pero también querían que cometieramos nuestros propios errores y que, si por alguna razón esto no salía bien, lo hubiéramos intentado hasta el final, entendiéramos por qué no había funcionado y siguiéramos adelante. Es una forma de pensar muy avanzada», dijo Randy. «Estoy muy orgulloso de ellos y muy agradecido de que nos dejaran cometer nuestros errores, nos dejaran fracasar, nos dejaran probar lo que estábamos haciendo y nos dejaran triunfar».

Ambos hermanos te dirán que triunfar en el mundo de la comedia no es nada fácil, ni mucho menos. Randy y Jason cuentan anécdotas de actuaciones que salieron mal, pero nunca dejan que eso les desanime.

«La verdad es que al principio no se te da bien cuando empiezas. Simplemente no es así», continuó Randy. «Tienes que cometer tus propios errores». Además, consideran que su repentina fama fue pura suerte. Ninguno de los dos esperaba que su plan funcionara ni que llegaran a ser famosos, pero el momento perfecto les permitió abrirse camino. «Tuvimos suerte porque nos mudamos a Nueva York a mediados de los noventa, cuando la comedia estaba cambiando. Se abrió un movimiento completamente nuevo en la comedia llamado «comedia alternativa»», dijo Jason.

Cómicos como Louis C.K., Janeane Garofalo y Marc Maron contribuyeron a impulsar este nuevo movimiento. «Todos nos animábamos mutuamente a intentar crear algo único, creativo y especial», dijo Jason. «Eso nos permitió explorar diferentes caminos y nos influyó para querer ser el tipo de cómicos que nos gustaría ser». Los gemelos sabían que nunca querían ser de los que se aprovecharan precisamente de eso, del hecho de ser gemelos. No querían ser del tipo «cursi» y efectista que se vestía igual y se complementaba de forma molesta.

Su gran oportunidad llegó tras reencontrarse con su antiguo profesor de catequesis, quien acabó alcanzando un gran prestigio en el mundo de ESPN. Una vez más, la suerte les sonrió.«Nuestro antiguo profesor de catequesis llegó a ser redactor jefe de la revista ESPN Magazine, y a finales de los 90 y principios de los 2000, cuando la revista estaba en pleno auge y ESPN Classic se perfilaba como un canal en el que pensaban que querían tener programación original, a él y a su compañero de guion les pidieron que crearan programas para ESPN Classic», explica Jason. Más tarde, Randy y Jason fueron a desayunar con el editor, quien mencionó que la cadena estaba buscando un nuevo programa. Los gemelos supieron de inmediato que tenían una idea que merecía ser escuchada.

«Se lo pidió muy amablemente a todas las personas adecuadas y pudimos presentarles un programa, y nos escucharon. Fue suerte otra vez. Llegamos en un momento en el que ESPN Classic estaba intentando programar contenidos originales, y realmente nos dejaron dar rienda suelta a nuestra creatividad y crear un programa que conecte con la gente de hoy».

Esta es solo una pequeña parte de la historia de dos chicos judíos de San Luis, Misuri, que se arriesgaron, tuvieron la suerte de encontrarse con las personas adecuadas en el momento oportuno y triunfaron a lo grande. No son muchos los que pueden considerar amigos a Zach Galifianakis, Larry David, Bob Odenkirk y Will Ferrell, ni tampoco pueden decir que hayan trabajado con ellos. Jason reflexiona sobre las experiencias tan significativas que ha vivido a lo largo de su carrera: «Hemos tenido mucha suerte. Llevamos mucho tiempo trabajando en este negocio y hemos tenido muchísima suerte».