El viernes 15 de marzo salí del colegio a las 11:11 de la mañana, junto con millones de otros estudiantes de secundaria de cientos de países de todo el mundo. Se eligió la hora 11:11 porque, según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU, solo nos quedan 11 años para llevar a cabo un cambio significativo. En un artículo de la CNN se afirmaba que el planeta alcanzará un «umbral crítico» de 1,5 grados centígrados en 2030 si no reducimos las emisiones de dióxido de carbono en un 45 %. Se trata de una temperatura peligrosa, y los científicos advierten de que causará daños irreversibles, así como desastres naturales extremos y hambrunas.

Las reivindicaciones concretas de la marcha variaban según el lugar. Según la página web de Youth Climate Strike, entre las reivindicaciones generales figuraban: la adopción a nivel nacional del Green New Deal, el fin de los proyectos de infraestructura relacionados con los combustibles fósiles, la declaración de emergencia nacional por el cambio climático, la educación obligatoria sobre el cambio climático y sus efectos desde la guardería, el suministro de agua potable, la conservación de los terrenos públicos y la fauna silvestre, y que todas las decisiones gubernamentales se basaran en la investigación científica.

La marcha a la que asistí tuvo lugar en el campus de la Universidad de Míchigan, en mi ciudad natal, Ann Arbor. Escuchamos a diversos ponentes, como Abdul El-Sayed, candidato a gobernador de Míchigan en 2018; Yousef Rabhi, líder de la bancada demócrata en Míchigan; Michelle Deatrick, excomisionada del condado y actual presidenta del Consejo Medioambiental del Condado de Washtenaw; y varios estudiantes de secundaria, bachillerato y universidad. Cada uno de sus discursos fue impactante a su manera. Las reivindicaciones específicas de mi condado se dirigían a la Universidad para que adoptara la neutralidad en carbono, desinvirtiera en empresas de combustibles fósiles y pasara a utilizar energías renovables en todo el campus.

La cuestión del cambio climático es, sin duda, algo que, a estas alturas, depende del compromiso y el apoyo de los políticos y las grandes empresas. Sin embargo, no podemos limitarnos a quedarnos de brazos cruzados y esperar a que ellos hagan algo. Si todo el mundo adoptara un estilo de vida más sostenible, siempre que le sea posible, y exigiera cambios a quienes tienen más poder, entonces se podría lograr un cambio real. Entonces, ¿qué significa vivir de forma sostenible? ¿Qué podemos hacer para marcar la diferencia? ¿Realmente va a tener un impacto el hecho de que una sola persona cambie algo?

La sostenibilidad, en términos medioambientales, consiste en evitar el agotamiento de los recursos naturales para mantener el equilibrio ecológico. Literalmente, significa vivir de tal manera que nuestro planeta pueda seguir sustentando la vida tal y como la conocemos: haciendo cosas que garanticen que las generaciones futuras y toda la naturaleza puedan disfrutar de un entorno limpio y de una buena calidad de vida. En la actualidad, especialmente en Estados Unidos, no estamos viviendo de forma muy sostenible. En todo el mundo, desde hace décadas, otras regiones han sido testigos de los efectos nocivos y extremos del cambio climático, pero solo en los últimos años los habitantes de América del Norte han comenzado a sentir esta sensación de miedo y urgencia. Si no se hace nada al respecto pronto, quienes vengan después de nosotros, e incluso nuestras propias generaciones, serán quienes más sufran. Por eso, depende de los jóvenes hacer algo al respecto.

Cuando pienso en este tema y en lo que yo, como judío, puedo hacer al respecto, inmediatamente me viene a la mente el Tikkun Olam.

Pienso en la bendición que supone habitar este planeta y en la belleza de la naturaleza. No se nos entregó la Tierra para destruirla, sino para amarla y ayudarla a prosperar, junto con todos sus habitantes. Pienso en cuando plantaba árboles en Tu Bishvat cuando era más joven, en cuando limpiaba mi colegio el Día de la Tierra. Pienso en cómo estas lecciones, aparentemente básicas y divertidas, que me enseñaron de niña, deben adoptarse hoy a una escala mucho mayor, con el apoyo de todos mis compañeros y de quienes están en el poder.

Mientras seguimos impulsando el cambio a mayor escala, me esfuerzo por recordar mi obligación, como persona judía, de ayudar a cuidar este mundo, de repararlo y de defender la justicia climática en todos los aspectos. Esto se traduce de forma diferente para cada persona, pero para mí significa mantener mi dieta vegetariana de toda la vida, significa comer productos ecológicos y locales siempre que puedo, significa hacer compost y reducir mi consumo de artículos que no se pueden desechar de forma respetuosa con el medio ambiente. Significa recordar a quienes me rodean que hagan estos pequeños cambios cuando puedan, para que, al normalizar dichos cambios, podamos proteger este planeta no solo durante los próximos 11 años, sino para siempre.