Hace unas semanas tuve la oportunidad de hablar con Jeff y Margaret Binkley, los padres de Maura Binkley. Maura fue mi antigua niñera, pero recientemente fue víctima de un acto de violencia con armas de fuego. En esta entrevista, los padres de Maura hablan abiertamente sobre el legado de su hija, la fundación que crearon en su memoria, «Maura’s Voice», y la lucha por el cambio que están llevando a cabo.

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P: Háblame de tu hija Maura.

Margaret Binkley: Maura era una chica muy especial, nunca se enfadaba y siempre estaba muy centrada. Justo antes de fallecer, era la responsable de normas de su hermandad y tenían 300 chicas que se presentaban a las pruebas; muchas de las de primer año se metían en líos por diversas razones y su trabajo consistía en escucharlas, así que se le daba de maravilla porque realmente las escuchaba y no las juzgaba. No se enfadaba con las chicas y realmente quería ayudar a la gente. Amaba la vida, le encantaba viajar y tenía muchas ganas de volver a Alemania (lo cual hizo el verano antes de fallecer). El dinero no era importante para ella, las relaciones sí lo eran, y quería ayudar a la gente.

Jeff Binkley: Tenía un gran sentido del humor, siempre estaba sonriendo y riendo, y sabía escuchar, aprender y liderar. Creció escuchando la NPR, por lo que le interesaban las noticias, la historia y las relaciones internacionales. En última instancia, la enseñanza no era su objetivo final; le gustaba unir a las personas y aspiraba a ser diplomática, volver a la universidad y dedicarse a las relaciones internacionales. Ser diplomática consiste en unir a las personas y superar las grandes divisiones. Así era Maura.

P: ¿Qué la llevó a elegir la Universidad Estatal de Florida?

Margaret Binkley: «Consiguió una beca académica, pero, incluso antes de eso, todos sus amigos del instituto Dunwoody High School estaban entrando en la UGA (Universidad de Georgia), y ella ni siquiera había terminado el proceso de solicitud».

Jeff Binkley: Era una estudiante de cuarta generación de la familia.

P: ¿Tenía Maura algún historial de activismo en materia de control de armas?

Jeff Binkley: Yo diría que no ha participado en ningún tipo de activismo formal. Pero, cuando ocurrió lo de Parkland, ella estaba en el Capitolio con los chicos de Parkland…

Margaret Binkley: Los estudiantes de Parkland llegaron a las 5 de la mañana en autobús y ella estaba allí para recibirlos, ya que tenían que manifestarse en el capitolio estatal. Empezó a enviar mensajes de texto...

Jeff Binkley: Ella se interesó por el tema en aquel momento y habló de lo que se podía hacer. Más tarde nos reunimos con algunos de los padres (esto fue en otra ocasión en la que estuve allí) en un hotel. Ella y sus amigos lo comentaron detenidamente; se preguntaban: «¿Qué podemos hacer?», «Quizá podamos mostrar nuestro apoyo », «Quizá podamos estar allí». Después de Parkland, aunque ella creció en la época de estos sucesos, por supuesto que se sintió afectada. Solo tenía 3 años cuando ocurrió lo de Columbine, pero hubo tantos casos después de eso que era una forma de activismo básico. Creo que Parkland tocó la fibra sensible de mucha gente.

Margaret Binkley: Más tarde , cuando era consejera de iniciación en la FSU, me llamó y me dijo : «¡Mamá! ¡Estoy en la comisaría de Tallahassee!». Yo le pregunté : «¿Por qué estás en la comisaría de Tallahassee?». Ella me respondió:«Bueno, como consejera de iniciación, tenemos que hacer un curso de formación para casos de tirador activo». Le gustaba mucho eso, así que sabía perfectamente qué hacer. Pero, por desgracia, por la forma en que murió, el tipo simplemente entró y le disparó por la espalda. Nunca tuvo la oportunidad de poner en práctica su formación sobre tiradores activos. Era valiente y audaz, y estaba preparada y entrenada para hacer frente a eso.

Jeff Binkley: Creo que lo que quiere decir es que se dio cuenta de lo generalizadas que estaban esas amenazas en todas partes.

P: ¿Alguna vez temiste por su seguridad en la Universidad Estatal de Florida?

Margaret Binkley: En parte porque, el semestre anterior al que ella empezó en otoño, ya la habían admitido y había decidido empezar en primavera. Además, hubo un tiroteo en la biblioteca Strozier.

Jeff Binkley: Pero le interrumpieron. Yo diría que no más que en cualquier otro sitio; cuando te preocupas por tus hijos, yo diría que me preocuparía más por ellos cuando conducen por la carretera, eso es lo más peligroso...

Margaret Binkley: O, cuando estaba en Alemania…

Jeff Binkley: Alemania es un lugar bastante seguro, pero, obviamente, cuando se trata de viajar, no es así.

Margaret Binkley: Cuando íbamos a yoga los viernes por la noche, eso no nos preocupaba demasiado.

P: ¿Alguna vez habías defendido alguna causa que te apasionara antes de esta tragedia?

Ambos: No hasta ese punto.

P: ¿Cuándo supiste que querías crear Maura’s Voice? Además, ¿puedes contarnos qué es Maura’s Voice?

Jeff Binkley: . Enseguida. El mismo día que fuimos a Tallahassee. Simplemente lo sabíamos.

Margaret Binkley: . Como Maura no puede hablar, tuvimos que seguir adelante.

Jeff Binkley: Ella ya tenía uno, y queríamos continuar con lo que ella había empezado, así que enseguida supimos cómo se llamaría.  

Margaret Binkley: Teníamos contactos, entre ellos el rector de la FSU, John Thrasher, y el Dr. James Clark, decano y profesor de la Facultad de Trabajo Social de la FSU. Tanto el Dr. Clark como Jeff son antiguos alumnos de la Universidad de Kentucky, por lo que conectamos enseguida y empezamos a hablar de cómo, a través de la Facultad de Trabajo Social, podríamos abordar realmente algunos de estos problemas.

Jeff Binkley: Maura’s Voice es una organización centrada en la intersección entre la violencia y el odio en nuestra sociedad. El lema general que defendemos es «Solo el amor puede vencer al odio». Más concretamente, nuestro enfoque se basa en «Ideas antes que ideología», «Investigación antes que retórica» y «Políticas antes que política». Creemos que ese es el enfoque adecuado para abordar estas cuestiones en una sociedad y un mundo tan polarizados. Las áreas en las que nos centramos son la investigación, la participación y la educación. Consideramos que la investigación es la base fundamental, ya que permite comprender mejor los elementos que generan esa violencia. ¿Cuáles son las estrategias, las políticas y las mejores prácticas para abordar esto? Y educar a los responsables políticos y al público sobre estas cuestiones para que puedan comprometerse, fomentar ese compromiso y participar activamente en la toma de decisiones. Además, votar a responsables políticos que trabajen para lograr el cambio. Así que, en realidad, se trata de un cambio cultural.

P: ¿Qué mensaje te gustaría transmitir a los adolescentes sobre la defensa de aquello en lo que creen?

Jeff Binkley: Bueno, en primer lugar, empecemos por esto: aunque todavía no votéis, este es vuestro mundo ahora, y pronto lo será, y en algún momento seréis el grupo demográfico más numeroso. Si incluís al grupo de edad inmediatamente superior, uníos a cualquier iniciativa de la que forméis parte para tener la oportunidad de (1) inscribiros, (2) informaros y (3) votar. Pero más allá de eso, buscad organizaciones, buscad amigos con ideas afines, buscad foros y lugares donde hablar de cosas y, en serio, todo eso está ahí fuera. Para empezar a involucraros, solo es cuestión de convertirlo en una prioridad y daros cuenta de que todos somos hermanos y hermanas, luchando para mantener a salvo a vuestros hermanos y hermanas; ¿qué mayor manifestación de la ley podría haber? Buscad esas oportunidades. También tenéis la confianza de que podéis hacerlo. Lo has visto con los chicos de Parkland y otros grupos. Realmente puedes marcar la diferencia. No tienes que esperar a que te elijan para la legislatura o el Congreso o algo así. Pero muchos de vosotros lo haréis en algún momento.

Margaret Binkley: Y Maura pudo comprobarlo en Florida, porque cuando los jóvenes de Parkland se manifestaron, en menos de un mes se modificaron las leyes: ya no bastaba con tener 18 años para comprar un arma, sino que había que tener 21 o más. Así pues, eso fue una consecuencia directa del tiroteo de Parkland.

Jeff Binkley: Independientemente de cualquier ley concreta —«esta ley, aquella ley»—, se trata de un proceso que no se ha detenido. Hay todo tipo de medidas. Ya sabes, no todas se van a aprobar de inmediato, ni siquiera en esa forma, pero realmente es algo que ocurre cada día, cada semana, cada mes, cada año. Se sigue adelante hasta que se alcanza un punto de inflexión. Es una señal, y ahí es donde el cambio cultural continúa, y eso se puede ver. Si echamos la vista atrás al movimiento por los derechos civiles, al movimiento por los derechos de los homosexuales o a cualquier cosa por el estilo, podemos ver cómo eran las actitudes en un momento dado y cómo, cinco años después, eran completamente diferentes. Y, desde luego, en ninguno de esos ámbitos es perfecto, ni mucho menos, queda mucho por hacer. Pero, si lo comparas con el pasado, esa gente se implicó y siguió adelante, y siguió adelante. Todo esto ha cambiado, y luego cambian aún más después de eso.

Margaret Binkley: Y creo que, solo en nuestro distrito, se puede ver que en noviembre de 2018 se produjeron muchos cambios. Conseguimos que Lucy McBath fuera elegida para la Cámara de Representantes, que Sally Harrell fuera elegida para la Asamblea Legislativa y que muchas personas nuevas fueran elegidas para cargos públicos con el fin de defender cuestiones que es necesario abordar.

Jeff Binkley: Antes de eso, apenas habíamos abordado estas cuestiones. Así que eso fue lo que pasó.

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Muchísimas gracias a Jeff y Margaret Binkley por dedicarnos su tiempo. Valoro enormemente el trabajo que están realizando. Estoy muy agradecida de haber tenido a Maura en mi vida, y estoy utilizando su voz para generar un impacto duradero en la forma en que nosotros, como futuros líderes, podemos impulsar el cambio. Puedes obtener más información sobre «La voz de Maura» aquí.