Los jóvenes suelen pensar que votar es la única forma de participar activamente en la política. Sin embargo, el programa del Día de LEADS celebrado el viernes 14 de febrero desmontó esa idea. En esta sesión, titulada «Organización política de base», nos reunimos en el Ayuntamiento de Farmers Branch, sentados precisamente en la misma sala donde se reúne el Consejo Municipal para debatir asuntos locales. Juntos, participamos en un interesante debate moderado por tres ponentes increíbles: Jason Green, cofundador de la start-up tecnológica SkillSmart, quien también trabajó en la campaña presidencial de Obama; Ben Sheehan, autor de OMG WTF, cuyo objetivo es involucrar al público en la política a través del humor; y Cristal Retana, la primera mujer latina en formar parte del Ayuntamiento de Farmers Branch.

Comenzamos hablando de la supresión del voto y de los posibles obstáculos para participar en las elecciones. Dado que Cristal Retana es la segunda persona perteneciente a una minoría que ha formado parte del Ayuntamiento, a pesar de la considerable población hispana, este es un tema muy importante para ella. No solo es importante la representación en los cargos políticos, sino también la representación entre los votantes. Gran parte de la supresión del voto de las minorías se debe al miedo. La gente, especialmente en Farmers Branch, duda a la hora de llamar la atención, lo cual es parte del problema. Esto se aplica en gran medida a la población minoritaria, pero estamos trabajando para combatirlo.  

Como colaborador de la campaña de Obama, Jason Green conoce muy bien el proceso electoral. Nos comentó: «Hay diferentes dinámicas políticas en juego a nivel local, estatal y nacional, y todas ellas ofrecen la oportunidad de participar». Su mensaje más importante para nosotros es que la participación electoral es fundamental. Todas las elecciones se influyen mutuamente, y la participación ciudadana es vital en nuestra comunidad.

También hablamos de los efectos positivos de combinar el humor con la política. El humor crea una conexión humana. Como señala Ben Sheehan, el humor sorprende y te pilla desprevenido, pero también revela la verdad. Debemos presentar la política de una forma que no resulte aburrida. Si es interesante y divertida, entonces es una forma fácil de entablar una conversación al respecto.

Todo esto demuestra que no hace falta tener una edad determinada para llevar a cabo múltiples acciones cívicas que contribuyan a la política, además de votar. Es muy importante implicarse y salir a la calle. Averigua si hay una comisión juvenil en tu ciudad. Escribe a un representante. Haz oír tu voz. Como joven, hay muchas cosas que puedes hacer para comprometerte cívicamente con tu comunidad, y es hora de empezar.