It was September 9th when I got the call from my regional N’siah, Brooke Schwartz. At that moment, I happened to be in Jacksonville, Florida, touring a college. When she called me, I had a feeling it was not going to be good, but that quickly changed when she told me that I had gotten the role of BBG LTI Coordinator for our first big convention of the programming year! The convention is focused around  Member in Training/Aleph in Training experiences as well as our Leadership Training Institute, for short we call it MIT/AIT LTI!

MIT/AIT convention gives new members the ability to learn all there is to know about BBYO and they even get inducted into the region. At LTI or Leadership Training Institute, already-inducted GCR members learn leadership skills and grow to become the best leader they can be. 

Cuando me dijo que había conseguido el puesto, me emocioné tanto que pensé que iba a llorar. Más tarde ese mismo día vi la publicación en Facebook en la que Brooke y Jacob habían anunciado oficialmente a los demás coordinadores con los que trabajaría durante los siguientes dos meses. Me sentí muy feliz al ver los nombres de los coordinadores del MIT, del AIT y de mis compañeros del LTI. El equipo ya estaba formado y era hora de ponerse manos a la obra, en cuanto llegara a casa desde Jacksonville, claro está. 

At the first coordinator meeting, I could not tell if I was nervous, excited, or a mix of both. All of the coordinators, including myself, were new to this. Brett, our regional director, walked us through the first steps of the process. We did some brainstorming and goal-setting, where we discussed what we as coordinators wanted to get out of the convention. Ideas ranged from “Giving kids the same spark for BBYO that we had all gotten at our first convention, which, surprisingly, was MIT/AIT LTI,” to “Reigniting burnt out kids passions’ for BBYO,” to “Seeing new faces on chapter boards and other leadership opportunities.” We broke down what it means to be coordinator, how to be the most efficient with the time we had, steering positions, and what we wanted those to look like.  Once we had established these details we started thinking of other things that we wanted to see at the convention. During that meeting, we also came up with a tagline, “The Future Begins Here!”, decided the steering teams, and then we were ready to start working, recruiting, etc. 

Once the LTI steering team had been set, it was time to get stuff done. A group chat was made that included all of the coordinators and the regional staff member we were working with, Erica. We started brainstorming program ideas for Saturday and decided on some ideas that we would narrow down: a Chopped program about mental health, a “Shark Tank”-type program about budgeting, a Family Feud program about BBYO knowledge, Florida Atlantic University’s Hillel or AEPi, and an old regional staff member who wanted to come back and speak about recruitment and re-energizing the region. We ended up choosing to do the Shark Tank program, Chopped program, the former GCR staff member guest speaker, and the Family Feud program. 

Durante ese tiempo, también habíamos estado proponiendo ideas para el programa, reuniéndonos con los equipos de coordinación y planificando otros aspectos de la convención. Como unidad coordinadora, nos esforzábamos por alcanzar nuestro objetivo regional de asistencia: 140 niños en la convención. 

Después de lo que me pareció una eternidad de planificación, reuniones y edición de programas, ¡por fin había llegado la semana de la convención! El viernes de la convención, salí temprano del colegio para ir al hotel y ayudar al personal regional con los preparativos, y cuando digo que no podía concentrarme, es que realmente no podía. No pude prestar atención a mis profesores más de tres segundos en las dos clases a las que asistí ese día. Una vez que salí del colegio, llegué a casa con una enorme sonrisa en la cara durante todo el trayecto, metí rápidamente ropa, aperitivos, zapatos y artículos de aseo en mi maleta y mochila, ¡y mi madre y yo nos fuimos al hotel! 

En cuanto llegué al hotel, me emocioné mucho al ver cómo se ponía en marcha el resultado final de dos meses de planificación. Me dirigí a la sala de coordinadores y personal, donde el personal regional y el coordinador de AIT habían estado organizando cajas y otros materiales, además de colocar los materiales del programa en sus respectivas bolsas. Inmediatamente pregunté en qué podía ayudar con los preparativos. Moví algunas cajas, despejé un poco de espacio en la sala, metí algunas etiquetas con nombres y luego me entregaron mi carpeta de coordinador. En ese momento, la convención se sintió muy real.

En cuanto los chicos empezaron a llegar al hotel, dejaron sus maletas en las habitaciones y se dirigieron a la sala principal de actividades, sentí una oleada de alivio al darme cuenta de que esta convención iba a ser la mejor hasta la fecha. Los cuatro coordinadores subimos al escenario, nos presentamos, repasamos las normas y el código de conducta, ¡y entonces comenzó la convención! Las actividades salieron muy bien, las ceremonias de iniciación y las reuniones por grupos fueron muy emotivas, ¡y se crearon recuerdos y nuevas amistades!

Al echar la vista atrás a estos últimos meses desde la convención, creo que todos los temores que tenía antes de empezar no eran más que el resultado de darle demasiadas vueltas a todo. Al final, ¡acogimos a 106 adolescentes en el Deerfield Beach Resort Hotel! Todo salió a la perfección y no habría cambiado nada. 

Si quieres ver un vídeo resumen alucinante de esta convención, ¡échale un vistazo a @GoldCoastBBYO en Instagram!