Shabat Shalom, BBYO. Soy Jake Chansky, de la Región Evergreen. La porción de la Torá de esta semana es la Parashá Emor, la octava lectura del libro de Levítico. En Emor, Dios transmite las leyes a los israelitas a través de Moisés. Me gusta dividirla en tres secciones: un resumen de las leyes impuestas a los sacerdotes judíos, o Kohanim; el establecimiento de muchas fechas importantes en el calendario judío, incluyendo Yom Kippur, Sucot y la Pascua; y una explicación de algunas leyes que se aplican a los israelitas en su conjunto, incluyendo los castigos por blasfemia y asesinato. Cuando leí Emor por primera vez, me inquietaron las leyes relativas a las discapacidades que se impusieron a los Kohanim. De hecho, para mí esas antiguas leyes eran francamente discriminatorias. No era la primera vez que tenía esta reacción ante las lecturas de la Torá y, de hecho, muchas parashiot que he leído han contradicho, de alguna manera, mis valores personales. El mundo es un lugar en constante cambio, y un texto de tres mil años de antigüedad nunca encajará perfectamente en la sociedad. Sin embargo, puedo aceptar la Torá porque el judaísmo en su conjunto no es una religión estática, sino una que evoluciona y crece junto con el mundo. El principio judío de «l’dor v’dor» (de generación en generación) significa la transmisión de la tradición, el conocimiento y la ideología de un pueblo del pasado al pueblo que le sucederá. Creo en el aprendizaje y la preservación de la cultura de nuestros antepasados, pero creo aún más firmemente en mejorar y construir sobre esa cultura.

La segunda parte de la parashá refleja la naturaleza cíclica con la que los judíos perciben el paso del tiempo. La tradición judía está llena de ciclos, y esta porción de la Torá no es una excepción. Dios establece las fechas de muchas fiestas anuales, entre ellas Rosh Hashaná, el comienzo del ciclo anual. El recuento del Ómer, un ciclo en sí mismo en el que nos encontramos actualmente, también se describe en Emor. Anteriormente mencioné el principio de l’dor v’dor porque también es el resultado de la naturaleza periódica del tiempo en el judaísmo. Sin embargo, cíclico no significa circular. Los judíos vivimos en ciclos, pero no volvemos al mismo punto cada Yom Kipur, ni cada Shabat, ni cada generación. Aunque preservamos nuestra tradición y honramos a nuestros antepasados, también progresamos y mejoramos nuestra cultura. Todos estos son valores importantes y, aunque puedan parecer contradictorios, todos tienen cabida en el modo de vida judío.

Aunque no se menciona en la lectura, la parashá Emor me hace reflexionar sobre la evolución del pueblo judío. En las leyes relativas a los cohanim, Moisés subraya que ningún cohen con una discapacidad, ya sea adquirida o congénita, puede acercarse al altar, ofrecer sacrificios ni desempeñar ninguna de las funciones sacerdotales habituales. Me considero un defensor de las personas con discapacidad, y especialmente de las personas con discapacidad intelectual. Participo en fútbol unificado, un programa que permite a las personas con discapacidad intelectual practicar deporte mediante equipos formados por atletas y compañeros. He llegado a conocer y a crear vínculos con muchas personas por las que me enfurecería si alguien sugiriera que son menos santas que yo, o que no están hechas a imagen de Dios como yo. No considero la Torá como un manual de instrucciones paso a paso para la vida, ni como un texto completamente literal. En lugar de deducir de la parashá Emor que las discapacidades o los defectos restan santidad a un judío, deduzco que el judaísmo está en constante cambio, mejora y expansión. La Torá es una herramienta increíble para ayudar a los judíos a vivir de una manera que honre a Dios, y creo que fue entregada al pueblo judío para que la interpretara de una manera que pueda mejorar el mundo y a nosotros mismos.

Estoy reflexionando sobre estos temas a la luz de los recientes acontecimientos que tuvieron lugar en Nueva York, durante el funeral del rabino Chaim Mertz. El rabino Mertz era una figura muy conocida y extremadamente admirada en la comunidad jasídica Satmar. Cuando falleció a causa del coronavirus, los líderes de la congregación y la Policía de Nueva York pusieron en marcha casi de inmediato los preparativos para un funeral público, con el objetivo principal de respetar las normas de distanciamiento social. Lamentablemente, el funeral se descontroló rápidamente, y tanto la policía como el alcalde De Blasio tuvieron que intervenir. La respuesta de De Blasio en Twitter, en la que lanzó una advertencia «a la comunidad judía» a pesar de que se trataba de las acciones de un pequeño grupo de personas, fue totalmente inaceptable. Sin embargo, el judaísmo siempre está mejorando, avanzando y adaptándose a los tiempos. En ese sentido, todos los judíos deberíamos ser un modelo de cómo debe actuar una persona, y deberíamos sentirnos profundamente decepcionados cada vez que no hayamos estado a la altura. Ya sea en la inclusión de todas las personas a pesar de nuestras muchas diferencias, o en el cumplimiento de las directrices de salud pública, nosotros, como judíos, siempre nos superamos y cambiamos con los tiempos. No somos los mismos que hace tres mil años, y no somos los mismos que hace tres meses. La parashá Emor encarna la resiliencia flexible y adaptable del pueblo judío.

Jake Chansky, Región Evergreen, Dover