Rhode Island ha desempeñado un papel fundamental en la historia de la región de Nueva Inglaterra BBYO. Aunque nuestra comunidad judía es mucho más pequeña que la de nuestros homólogos de Massachusetts, ha habido momentos en los que hemos constituido la mitad de los Alephs regionales Alephs hemos representado a la mitad de los Aleph regionales de la NER a lo largo de los últimos quince años. Con el tiempo, el interés decayó, los estudiantes de último curso se graduaron, una sección se disolvió y lo que quedó fue una pequeña AZA que abarcaba todo el estado, compuesta por unos siete miembros activos, de los cuales solo uno participaba a nivel regional. 

Ahí es donde entro yo. Al empezar 8.º curso, me uní a otros dos chicos. A todos nos habían traído nuestros hermanos mayores y habíamos pasado los últimos veranos juntos en un campamento de verano. Siempre BBYO hablado mucho BBYO , ya que el campamento contaba con una gran BBYO ; tenía muchos monitores que formaban parte de las juntas regionales. Básicamente, me BBYO convencido de las ventajas de BBYO años antes de que pudiera participar.  Durante mi año de octavo curso en BBYO, fue sin duda difícil encontrar mi lugar en esta organización, ya que nunca tuve mentores dentro de mi propia sección. Por supuesto, tenía personas a las que admiraba en la región, pero no sentía eso dentro de la sección, y desde luego no sentía la energía, la emoción, el impulso ni el amor por BBYO buscaba y esperaba. Al final del año, se decidió que la sección se gestionaría a través de comités, una decisión muy conservadora debido a nuestra inexperiencia en el liderazgo, pero sin duda lo que parecía la decisión correcta en ese momento. 

A principios del año siguiente, se disolvieron los comités y decidimos gestionar todo desde una junta directiva, debido a una estructura de poder más centralizada. Los tres que nos unimos, todos de primer curso en aquel momento, reclutamos a un amigo para que se uniera a nosotros y creamos la junta directiva. Siguiendo el nuevo entusiasmo y el nuevo ambiente de la sección, se cambiaron los colores y también la mascota. Queríamos demostrar al mundo que éramos una sección nueva y mejorada. El mismo nombre, nueva imagen. 

Sin apenas miembros activos y con muy poca o ninguna notoriedad en la zona, el comienzo fue difícil. Además, la comunidad judía de Rhode Island es en gran medida laica, con muy poca o ninguna participación en la comunidad judía una vez superada la edad del Bar Mitzvá. Nos sentamos, comimos unos bagels con salmón ahumado y escribimos una larga lista de todos los lugares donde podríamos encontrar judíos para reclutar. Al principio, la lista era pequeña: unos cuantos templos, unas cuantas escuelas, unos cuantos campamentos. Pero con el tiempo, fue creciendo y creciendo, y finalmente habíamos establecido suficientes contactos para empezar a dar a conocer lo que ofrecíamos como sección. Lo que resultó ser un reto fue la gran extensión del territorio de la sección. Aunque es el estado más pequeño, nuestra sección abarcaba aproximadamente una hora en coche de un extremo a otro. Había, y sigue habiendo, tantas zonas a las que simplemente no podemos llegar debido a la distancia de esos lugares al centro de la sección, en Providence. Otro obstáculo resultó ser la edad. Como estudiantes de primer año, nos resultaba difícil despertar el interés de la mayoría de los de segundo, tercer y cuarto año. Con un comienzo inestable que solo atraía a unos pocos posibles miembros a cada evento, sabíamos que teníamos que dedicar todo nuestro tiempo y esfuerzo a un gran evento, y usar el factor sorpresa para convencer a la gente de que se quedara. Este evento fue un partido de baloncesto entre los Friars del Providence College y la Universidad de Pensilvania. Nos pusimos manos a la obra, enviamos mensajes de texto a todo el que quisiera escucharnos, creamos un folleto llamativo y lo difundimos lo más lejos y ampliamente posible. Al final, conseguimos atraer al doble de posibles miembros de los que teníamos, y acabó siendo el evento más exitoso hasta la fecha (esto también podría deberse al hecho de que nos regalaron comida de Chick-Fil-A porque un jugador de Penn falló dos tiros libres consecutivos). 

Desde entonces, con la COVID-19 dominando nuestras vidas, la sección ha pasado por altibajos. No ha sido fácil. Pero, en estos momentos, la sección vuelve a estar en pleno auge. Con las nuevas incorporaciones de este año, la sección busca construir unos cimientos más sólidos y atraer a quienes aún no participan en programas más amplios y en una hermandad más fuerte. Sigue siendo un reto demostrar a la comunidad por qué se beneficiarían de la AZA , pero con el tiempo y el esfuerzo dedicados, está empezando a dar sus frutos. En el pasado, la sección era conocida como un grupo de calidad pero escaso en cantidad, con personas involucradas que hacían grandes cosas por la región, pero sin el gran número de miembros dentro de la sección que lo respaldara. Pero eso está empezando a cambiar, ya que cada vez más adolescentes judíos de Rhode Island se están incorporando a la fraternidad. En este momento, puede que siga siendo una sección pequeña dentro del más pequeño de los cincuenta estados de EE. UU., pero la visión es enorme, el entusiasmo está por las nubes y tenemos el impulso para hacer cualquier cosa. Ha sido un camino largo y agotador para llevar a Dave Hochman AZA donde está ahora, pero esto es solo el principio.