Desde la clase de «Mamá y yo» hasta sexto de primaria, asistí a una pequeña escuela judía. Había nacido y crecido en una burbuja judía y pensaba que ser judía y conocer solo a gente judía era lo normal. Cuando terminé la primaria y pasé a la secundaria, decidí abandonar el ciclo de la educación judía. Para algunos, esto puede parecer que reventé mi burbuja; sin embargo, para mí, fue un paso para ampliarla. Conocí a niños de todas las nacionalidades, códigos postales, etnias, razas y religiones. Se me abrió un mundo nuevo. Aproveché esta oportunidad para formarme y explorar tanto las diferencias como las similitudes entre mis compañeros y yo.

Poco después de empezar la secundaria, celebré mi Bat Mitzvá. Para la mayoría de los niños de mi colegio, su Bar o Bat Mitzvá era una última fiesta, pero para mí no supuso el final de mi educación judía. Seguía sintiendo la necesidad de seguir fortaleciendo mi identidad judía y echaba de menos formar parte de una comunidad exclusivamente judía. Mi sinagoga, que antes formaba parte de B'nai Brith, tenía su propio grupo juvenil, pero esa comunidad me resultaba demasiado familiar y, sencillamente, carecía de participación y diversión. 

Recordaba que mi madre solía mencionar de vez en cuando un grupo juvenil muy divertido al que perteneció cuando era adolescente, llamado BBYO. Me preguntaba: «¿Trae tu propio qué?». Resulta que no solo mi madre había estado en BBYO , sino que mi vecina de al lado era miembro en la actualidad. Fui a un evento en casa de mi vecina y pensé: «¡Vaya, este es sin duda mi sitio!». Más que nada, quería empezar a ir a las reuniones semanales; sin embargo, mis entrenamientos de animación competitiva eran el mismo día y a la misma hora que las reuniones del grupo. A pesar de todo, seguí participando todo lo que pude e incluso me inscribí en la Convención de Invierno sin haber ido nunca a una reunión del grupo. Al instante me sentí cómoda y conectada con la gente de la Región del Pacífico Occidental.

Avancemos hasta el inicio de la cuarentena: ¡los entrenamientos de animadoras pronto pasaron a ser virtuales, lo que me permitió asistir a las reuniones de mi sección! Todo encajó a la perfección y, por muy cliché que suene, estaba «destinado a ser así». Pronto me involucré más en mi sección e incluso me presenté a las elecciones para Morah al cabo de un par de meses. Me encantó ocupar el cargo de Morah, ya que me permitió dar a conocer BBYO a más adolescentes de mi colegio judío y de otros lugares. Ahora, casi 30 años después de que mi madre ocupara el cargo, soy la N'siah de mi sección y he cambiado oficialmente las reuniones de la sección a los miércoles para poder compaginar las animadoras y BBYO. Ser N'siah ha sido un sueño hasta ahora, y Kochavim BBG un futuro muy prometedor en la Región del Pacífico Occidental y en la Orden Internacional.

BBYO el sentimiento de pertenencia y me ha permitido volver a formar parte de una comunidad judía. BBYO me BBYO dado más de lo que yo jamás podría devolverle. Estaré eternamente agradecido por las amistades que he forjado, las experiencias que he vivido y los recuerdos que he acumulado.

Gracias, BBYO, por ampliar mi pequeño mundo de Los Ángeles al mundo entero sin dejar de mantener ese ambiente tan acogedor y familiar.