*Escrito por Jessica Ilin y Julia Daitz*

Verano de 2020: esperábamos un verano al estilo BBYO: malvaviscos junto a la hoguera, cordones colgados al cuello y miles de fotos con nuestros nuevos amigos para siempre. Ya fuera en el lago Como o en Camp Chi, estábamos encantados de vivir el mejor verano de nuestras vidas, en diferentes lugares. Nunca nos hubiéramos conocido ni nos hubiéramos cruzado, y sin duda no estaríamos escribiendo esto ahora mismo.

Pero el 14 de mayo de 2020 se cancelaron todos los programas de verano presenciales. Nos invadió una oleada de conmoción y tristeza; ni nos imaginábamos que, a kilómetros de distancia, estábamos sintiendo exactamente lo mismo. Mientras nos apresurábamos a buscar nuevos planes para el verano, BBYO sus nuevas opciones para estas fechas. Seremos sinceros: BBYO virtual BBYO no parecía demasiado emocionante. Sin embargo, tras el empuje de nuestros compañeros y del personal, ambos dimos un salto de fe y pulsamos el botón de inscripción para Movement Makers 2A, un programa de desarrollo del liderazgo de dos semanas, inspirado en el ILTC, desde la comodidad de nuestras propias habitaciones (y nuestras propias camas).

Nadie espera hacer amigos en un programa virtual. Sin embargo, al encontrarnos en la misma sala de debate, congeniamos de inmediato. Al descubrir que teníamos amigos en común, pudimos estrechar lazos. La primera noche, tras haber interactuado cada uno con varias personas durante el programa del día, decidimos dar el paso y hacer una videollamada por FaceTime. Las personas que se unieron a la llamada aquella noche son ahora algunos de nuestros mejores amigos.

Esas llamadas por FaceTime, que hacíamos prácticamente todas las noches, nos acompañaron durante el otoño y el invierno, y siguen estando presentes ahora que nos acercamos al verano de 2021.

Entablamos amistades virtuales inquebrantables: por Zoom, FaceTime, Snapchat e iMessage. Sin embargo, por alguna razón, tardamos cinco meses en darnos cuenta de que solo vivíamos a cuarenta minutos el uno del otro.

Y así llegamos al primer fin de semana del año nuevo. Tras hacernos las pruebas de COVID y suplicar a nuestros padres, por fin nos conocimos en persona. Nuestra amistad se tradujo en grandes abrazos y gritos, visitas a Krispy Kreme y a la panadería Levain, paseos por la ciudad y escuchar a todo volumen a Taylor Swift. Desde ese día, hemos estado yendo de Nueva Jersey a Nueva York cada pocas semanas.

Gracias a las vacunas contra la COVID, ya hemos conocido a la mayoría de las personas que se animaron a unirse a nuestra videollamada de FaceTime aquella primera noche de Movement Makers. Desde Saddle River hasta Hewlett, pasando por Dallas, Baltimore y Houston, la distancia que nos separaba se desvaneció en Manhattan. Hoy podemos decir que somos amigos para siempre.

Salir de tu zona de confort te permite disfrutar de todo lo que BBYO para ofrecer. Es cierto que tu mejor amigo está ahí fuera, pero debes dar un paso adelante y buscarlo. Arriésgate, únete a las videollamadas y da tu opinión, porque nunca se sabe si la persona que te mira a través de la pantalla podría ser tu alma gemela.

Verano de 2021: nuestra próxima aventura es el Seminario Internacional de Liderazgo en Israel (ILSI). Hemos cerrado el círculo, pasando de un programa de verano a otro, y esperamos que haya muchos más por venir.