Mientras Rusia continúa su ataque contra Ucrania, todas las miradas se centran en el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, de 44 años. A pesar de la invasión en curso, Zelensky ha seguido pronunciando discursos televisados dirigidos tanto a su pueblo como a los líderes mundiales, solicitando su apoyo y ayuda en esta lucha. Debido a estas actuaciones, su destreza política ha sido objeto de numerosos reportajes y debates. Sin embargo, su notoriedad política ha eclipsado en gran medida sus orígenes como un pequeño cómico judío de la Ucrania soviética.

Volodymyr Oleksandrovych Zelensky nació en 1978 en Kryvyi Rih, de padres judíos. Su abuelo, Semyon Zelensky, luchó contra los alemanes en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el padre de Semyon y sus tres hermanos fueron tristemente asesinados por los nazis. Zelensky pasó sus primeros años en Mongolia, donde llegó a dominar el ucraniano, el ruso y el inglés. Tras terminar el instituto, se unió a KVN, también conocido como «El Club de lo Divertido y lo Ingenioso», un programa de humor por equipos. Ganó el concurso en 1997. Su etapa en KVN llegó a su fin cuando comenzó su carrera como actor.

Se incorporó al reparto de «Love in the Big City» en 2008. La primera entrega de esta trilogía sigue a Igor, interpretado por Zelensky, y a dos de sus amigos en su viaje a la «Gran Manzana» para empezar una nueva vida. Ha interpretado papeles destacados en muchas otras películas ucranianas, como «Office Romance», «Our Time», «Rzhevsky vs. Napoleon» y «8 First Dates». Sobre todo, es conocido por ser la voz ucraniana del querido oso de sombrero rojo, Paddington. 

Aunque Zelensky no tenía experiencia política antes de asumir el cargo, protagonizó la serie de televisión ucraniana «Servidor del pueblo», en la que interpreta a un profesor que acaba convirtiéndose en presidente de Ucrania después de que se hiciera viral un vídeo en el que denunciaba al gobierno actual. En las últimas semanas, se han disparado las solicitudes de autorización para emitir la serie. Aunque Zelensky se ha convertido desde entonces en un presidente de éxito, el mundo no le deja olvidar sus orígenes como actor de segunda fila.

Para seguir con la lista de sus trabajos ocasionales, en 2006 Zelensky no solo participó en la versión ucraniana de «Dancing with the Stars», sino que además ganó el concurso. En muchos de sus vídeos de baile se le puede ver luciendo ropa muy llamativa, como un traje rosa chillón y un sombrero de copa a rayas blancas y negras. 

Después de todo lo que se ha hablado sobre el pasado de Zelensky, cuesta imaginar cómo alguien como él podría siquiera plantearse presentarse a las elecciones presidenciales, y mucho menos ganar. Sin embargo, en consonancia con el carácter totalmente fortuito de su vida, todo sucedió por casualidad. La productora de «Servidor del pueblo», Kvartal 95, decidió crear un partido político que llevara el nombre de la exitosa serie de televisión. Zelensky se unió al partido para registrar la marca y que nadie más pudiera mancillar su nombre. Aun así, Zelensky no tenía planes de presentarse a las elecciones presidenciales; solo era un actor. Sin embargo, una encuesta indicó que la gente lo quería en el cargo. Finalmente, cedió a la opinión pública y anunció sus planes de presentarse en 2018.

Su campaña fue bastante extraordinaria. Para empezar, la mayor parte de ella se llevó a cabo de forma virtual. Además, reveló muy pocos detalles sobre sus políticas, salvo que quería presentarse como prueba de la influencia que un ciudadano de a pie podía ejercer sin la corrupción de los grandes grupos políticos. Publicó vídeos en YouTube para llegar a un público más amplio. Además, realizó espectáculos de monólogos cómicos para recalcar que no era más que un tipo corriente. Ganó las elecciones ucranianas de 2019 y lleva en el poder desde entonces, lo que demuestra el poder del ciudadano de a pie.

Desde los acontecimientos de 2022 en la guerra entre Rusia y Ucrania, cada vez más personas se han ido dando cuenta de los logros de Zelensky, y han acudido a las redes sociales para comentar no solo su valentía y sus políticas, sino también su aspecto físico. La usuaria de Twitter Emma Salisbury tuiteó: «ÚLTIMA HORA: todas las mujeres de tu vida sienten ahora al menos un pequeño flechazo por Volodymyr Zelenskyy y no hay absolutamente nada que puedas hacer al respecto». La usuaria de TikTok @jojofish13 hizo un vídeo recopilatorio de Zelensky con la canción «Whatta Man» de Salt-N-Pepa de fondo. Está claro que la fiebre por Zelensky se está extendiendo sin control y parece que no hay cura. 

Hablando en serio, Zelensky no solo es una fuente de inspiración para el ciudadano ucraniano de a pie, sino también para los judíos de todo el mundo. Ser descendiente del único hermano superviviente de una familia asesinada por los nazis ya es un logro en sí mismo. Sin embargo, ser el presidente judío de un país con una historia extremadamente larga y extensa de antisemitismo es incomprensible. Esta hazaña es comparable a las elecciones estadounidenses de 2008, en las que un hombre negro (Barack Obama) fue elegido presidente de un país con una profunda y oscura historia de racismo. La elección de Zelensky es un triunfo, y por fin está recibiendo el reconocimiento que se merece.

Zelensky afirmó en una ocasión: «No soy un político». Tiene razón; no es un político. Es simplemente un ciudadano corriente de origen humilde que siente un amor verdadero y auténtico por su país. A diferencia de una gran organización política, Zelensky luchará con pasión y arriesgará su vida para defender a su pueblo, porque sabe lo que ocurre cuando no se hace.