Desde que era pequeña, me ha apasionado todo lo relacionado con la biología marina; mis padres vivieron y practicaron el buceo en el Caribe durante muchos años, y me han transmitido su amor por la vida marina. Huelga decir que me emocioné muchísimo cuando supe que iría al Acuario Nacional para aprender sobre nuestra labor de conservación de los hábitats naturales. 

Nuestra aventura en el acuario comenzó cuando nos dividimos en tres grupos para realizar una visita entre bastidores; el mío estaba guiado por la increíble Sue. En el centro del acuario había un «arrecife de coral» que albergaba a una de mis criaturas marinas favoritas del viaje: Zuri, el tiburón cebra. Sobre el acuario se encontraba el esqueleto de una ballena de aleta, que databa del siglo XIX. Dato curioso: ¡tuvieron que quitar 11 de las piezas del esqueleto para que cupiera en el edificio de cuatro plantas!

Aunque no soy de Maryland, ¡hay todo un ciclo hidrológico del estado que sí lo es! Aprendimos sobre el ciclo hidrológico de Chesapeake y los animales que lo habitan. 

¡Una parte especial de nuestra visita fue poder ver el hospital de tiburones! Nos explicaron todo el proceso de cómo sacan a los tiburones de su hábitat natural y los traen aquí. ¡Por suerte, hoy no había ningún tiburón allí! ¡También tuvimos la oportunidad de caminar por una pasarela sobre el tanque de tiburones! Fue muy angustioso, pero Sue nos aseguró que esos tiburones no nos comerían. Por desgracia, no pude hacer ninguna foto de esa parte. 

Aunque los cangrejos estaban comiendo y no podíamos tocarlos, ¡sí que pudimos tocar las medusas! ¡Eran muy viscosas, muy lisas y, curiosamente, muy gratificantes!

La parte principal y final de nuestra visita fue lo más destacado: ¡los delfines! Nos presentaron a Bailey, Spirit, Jade, Chesapeake, Bo y Foster. En la piscina trasera, las chicas jugaban con sus pelotas, haciendo que botaran por sí solas. A los chicos de la piscina delantera les encantaba dar volteretas bajo el agua, comer el hielo que les lanzaban los cuidadores y, por supuesto, ¡acercarse a saludarnos! Nos contaron los planes del acuario para remodelar su piscina y nos contaron historias increíbles sobre el trabajo en equipo de los delfines. ¡Incluso pudimos ver a Foster y Bow trabajar juntos para tirar de un hula-hoop!

¡Lo pasamos de maravilla en el acuario y estamos muy agradecidos a todo el personal que contribuyó a que nuestra experiencia fuera inmejorable! Mi día en LEADs me ha permitido hacerme una idea más clara de cómo será nuestro plan global para el futuro.