Cualquiera que haya visto o escuchado «Hamilton» puede dar fe de que, en muchos sentidos, se trata de una obra maestra lírica y poética. El musical sobre el padre fundador estadounidense Alexander Hamilton fue escrito y compuesto por Lin-Manuel Miranda. La historia destaca momentos de una auténtica historia de éxito estadounidense, la complicada vida amorosa de Hamilton, sus relaciones políticas y platónicas con sus compañeros fundadores y, en última instancia, su estúpida y prematura muerte. Cada palabra cantada muestra con orgullo el ingenio poético de Miranda. Una canción concreta a destacar en este contexto es la tercera pista del segundo acto, «Take a Break». La canción destaca el amor dividido de Hamilton entre Eliza Hamilton y Angelica Church, dos de las famosas hermanas Schuyler, con una de las cuales Hamilton estaba casado. La estrofa de la canción que recita una carta escrita a Angelica ha suscitado muchas preguntas: «Mi querida Angelica». Aunque parece simple, ¿qué implica la coma entre «querida» y «Angelica»?

En inglés, cuando te diriges directamente a alguien, debes identificarlo. Al saludar a un profesor, se escribiría así: «Hola, Sr. Smith». Si estás presentando a una amiga, se escribe así: «Esta es mi amiga, Alyssa». A menos que se hable en primera persona sobre uno mismo (por ejemplo, «Me llamo Heather»), es obligatorio usar una coma. Sin embargo, esta regla de especificación no se aplica cuando se utiliza el tratamiento «Estimado». En el tratamiento correcto de una carta, la coma va después del nombre, no antes. Esto cambia «Estimado, Sr. Smith» por «Estimado Sr. Smith». Alexander Hamilton no era menos que un genio gramatical. El Padre Fundador podía encadenar las palabras tan perfectamente que la puntuación final de una frase encajaba como la última pieza de un rompecabezas. Hamilton conocía todas y cada una de las reglas que obligaban a usar la coma. Sabiendo esto, ¿por qué pone una coma en medio de «Mi querida Angélica»?

Aunque «Mi más querido» es una forma poco habitual de dirigir una carta en la actualidad, en el siglo XVIII era lo correcto. Sin embargo, cuando no se dirige la carta a nadie en concreto, se aplica la regla de la especificación. Por ejemplo, una forma formal de decir «este es mi gato favorito, Larry» sería «este es mi gato más querido, Larry». Es complicado, lo sé. Lo que más aprecias debe especificarse como el ser al que más adoras en tu vida. Así pues, cuando Hamilton escribe «Mi querida Angélica», no se está dirigiendo a su cuñada, sino que la está señalando como la mujer a la que más ama en su vida. Obviamente, esto plantea algunas complicaciones, ya que Hamilton no está casado con Angélica Church, sino con su hermana. Piénsalo: con una sola coma, Hamilton convirtió un saludo en una declaración de amor ilícita. 

La especificación es un factor peculiar y en constante evolución en todas las lenguas escritas y habladas hasta la fecha. Por ejemplo, el hebreo tiene una palabra para la especificación que no existe en inglés, pero que actúa como una coma. En el idioma inglés, la coma es la parte más poderosa y maleable de nuestro dialecto. Es como un trozo de cristal: si la colocas en el lugar equivocado, puede romper toda una frase. Alexander Hamilton conocía la fragilidad de la coma y fue capaz de convertir de repente un saludo común en una declaración de amor.