Para muchos miembros de nuestra promoción de 2022, la universidad puede parecer abrumadora en estos momentos. Ya sea que hayáis decidido a qué universidad iréis, que aún estéis esperando una respuesta o que estéis barajando otros planes. A la hora de solicitar plaza en la universidad, para muchos BBYO , la presencia de estudiantes judíos en el campus es un factor importante, al igual que las oportunidades disponibles para mantener viva su identidad judía.

Este fue el caso de muchos miembros de ShireiNU, el principal grupo a capela judío de la Universidad Northwestern. Northwestern cuenta con doce grupos a capela, y muchos de ellos tienen diversos vínculos culturales. ShireiNU —cuyos orígenes se remontan a hace unos quince años— está patrocinado por Northwestern Hillel, pero con el tiempo ha evolucionado hasta incluir también a estudiantes no judíos. De hecho, solo un tercio de los miembros actuales son judíos, pero siguen cantando a menudo canciones judías y actuando en sinagogas y actos judíos. Los recién llegados, de todo tipo de orígenes, se unen con ganas de cantar, pero sabiendo que probablemente aprenderán sobre valores judíos, como la importancia de la comunidad. Es una oportunidad para que las personas exploren una comunidad ajena a la suya o, si son judías, refuercen sus vínculos con su propia religión.

Para Alexa Goldstein, estudiante de la promoción de 2024 de la NU y antigua miembro del Consejo de NRE: DC, ShireiNU es solo una de las muchas formas en las que sigue expresando su identidad judía en la universidad. «He mantenido viva mi identidad judía acudiendo a Hillel», afirmó Goldstein. «Fui a ‘Shmooze’ [una fiesta de Hillel] donde conocí a Natalie Daninhirsch [antigua alumna de KMR], quien me dijo que hiciera una audición para ShireiNU Acapella, y cuando me uní a ShireiNU, ¡conocí a muchas de mis mejores amigas!».

Goldstein conoció a dos de sus mejores amigas a través de Zoom, gracias a un programa de Hillel para estudiantes de primer año, y el año que viene vivirá con ellas. «También he ido a Hillel a comer alguna vez, y es un sitio estupendo que sirve como una especie de red de apoyo. Y ShireiNU también ha sido una red de apoyo maravillosa para mí», continuó Goldstein.

En marzo, ShireiNU realizó una gira por Pittsburgh. Actuaron en el Templo Ohav Shalom en un evento vespertino de Shabat que coincidió con el 50.º aniversario de la sinagoga y el centenario del primer bat mitzvá estadounidense, todo ello durante el Mes Internacional de la Mujer. Las mujeres de la congregación compartieron historias sobre sus bat mitzvot y sobre cómo superaron los obstáculos para celebrarlas. Tras el servicio, ShireiNU interpretó Od Yavo, Hinei Mah Tov, Oseh Shalom y una selección de canciones pop compuestas por artistas femeninas o arregladas por miembros del grupo que se identifican como mujeres.

Natalie Daninhirsch, de la promoción de 2023 y antigua alumna de Keystone Mountain Region, afirma que ShireiNU trabaja constantemente para definir qué significa ser un grupo de canto a capela judío y cómo entablar conversaciones en torno a ese concepto. Pero también disfruta de ShireiNU como una forma de mantenerse en contacto con su identidad judía.

«Gran parte de ello se debe a que busco mis propias experiencias, y tengo la suerte de estar en una universidad que ofrece muchas oportunidades para explorar diversas identidades», dijo Daninhirsch. «Creo que Hillel fue un punto de partida estupendo, y a partir de ahí me he ido abriendo camino hacia el equipo de producción del JTE [Jewish Theatre Ensemble], proyectos que me apasionan, grupos de participación en las artes judías y mucho más. Es tan sencillo como ir al Shabat de vez en cuando. Siempre es una experiencia significativa, aunque no vaya muy a menudo. Encontrar comunidades que sean específicamente judías, pero que sigan estando conectadas con mis intereses, es importante para mí en la universidad».

Para Jonathan Ruiz, de la promoción de 2022, era fundamental reforzar su identidad judía tanto dentro como fuera del aula. «Para mí era sin duda importante seguir rodeándome de una comunidad judía en el campus, así que hice una prueba para ShireiNU y me uní a una fraternidad judía», explicó Ruiz. «Pero, sobre todo, quería relacionarme con mi judaísmo en un entorno más académico, así que aproveché el programa de estudios judíos. Asistí a una clase sobre una visión moderna de las relaciones entre Israel y Palestina, y eso me resultó muy útil para intentar poner la espiritualidad en contexto con los esfuerzos académicos».

Hay muchas formas de mantener viva tu identidad judíaBBYO. En la universidad, puedes seguir los pasos de estos estudiantes de Northwestern: unirte a fraternidades o hermandades judías, hacer una prueba para grupos de canto a capela o compañías de teatro judíos, asistir a los servicios religiosos en una sinagoga local o participar en las actividades de Hillel en el campus. Dondequiera que acabes tras tu paso por BBYO, encontrarás tu comunidad. Encontrarás tu lugar. Y recuerda siempre: «¡Dondequiera que vayas, siempre hay alguien judío!»

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