A lo largo del Mes de la Historia Negra, personas de todo Estados Unidos conmemoran los logros de los afroamericanos. Entre ellos, destacan especialmente los del activista por los derechos civiles, el Dr. Martin Luther King Jr. Él forjó estrechas alianzas con personas de diversos orígenes, incluidos los judíos. Si se analiza más detenidamente, las comunidades negra y judía de Estados Unidos han vivido experiencias similares al enfrentarse al odio y la intolerancia. 

King se basó en gran medida en la narrativa judía para inspirar a sus seguidores. Tomó a Moisés como figura espiritual y fuente de inspiración para la liberación. Muchos de los discursos y escritos de King hacían referencia a la Biblia y a valores que resultaban atractivos para los judíos, lo que permitió que sus mensajes tuvieran eco entre personas de todas las confesiones. Dado que la comunidad judía comprende la lucha contra la opresión, se mostró dispuesta a apoyar el Movimiento por los Derechos Civiles en la década de 1960. 

Líderes judíos respetados, como el rabino Abraham Heschel, fueron testigos de las injusticias a las que se enfrentaban las minorías religiosas y raciales. Heschel creía en la conexión indisoluble entre la tradición judía y el activismo social, por lo que se convirtió en un firme defensor del Movimiento por los Derechos Civiles y marchó junto a King durante la marcha de 1965 en Selma, Alabama. El deseo de libertad y reforma unió a ambos líderes e inspiró a judíos y afroamericanos a luchar por el cambio. King y Heschel se expresaron desde una perspectiva religiosa para denunciar la injusticia y promover el cambio. Algo profundo de su relación (más bien una amistad) era que ambos procedían de entornos muy diferentes, pero compartían valores que los unían a ellos y a sus comunidades. 

En uno de sus últimos discursos, King se imagina a sí mismo como Moisés al final de la Torá, cuando Moisés sube a una montaña desde la que contempla la tierra prometida. King describe cómo ve la tierra prometida, que representa la liberación, pero reconoce que quizá no llegue a ella en vida. Añade que, si las personas se apoyan unas a otras, sí que pueden luchar por ese sueño. 

«Todos procedemos de comunidades diferentes; cuando hablamos de valores, y no de etiquetas, lo que hay por fuera no importa, porque podemos compartir valores», afirmó el rabino Uri Topolosky, que dirige una congregación en el condado de Montgomery, Maryland. 

Hace poco hablé con el rabino Topolosky sobre King y Heschel porque tenía curiosidad por saber más sobre la relación única que existía entre ambos. Descubrí que estos líderes desafiaron las normas sociales y las expectativas de la época para demostrar cómo las diferentes comunidades pueden aprender de las experiencias de las demás y apoyar una causa común.   

Es importante conocer nuestros orígenes y reconocer los acontecimientos del pasado, aunque resulte difícil hablar de ellos. El diálogo y el aprendizaje pueden conducir al cambio. El rabino Topolosky, junto con otros rabinos de todo el país, viajará a Alabama para conocer mejor el Movimiento por los Derechos Civiles.  El grupo visitará lugares históricos como Selma y Montgomery para vivir en primera persona y conocer mejor la lucha por los derechos civiles y su impacto en las generaciones posteriores. Los rabinos volverán a sus comunidades para compartir lo que han aprendido e inspirar a sus feligreses a convertirse en agentes del cambio. Personas de todos los orígenes deben seguir dialogando, porque todos somos capaces de marcar la diferencia en el mundo. 

En este sentido, volviendo al punto de partida de este artículo: el rabino Heschel y el Dr. King nos recuerdan que no tenemos por qué luchar solos en nuestra búsqueda del cambio.