«¡Estás en la cima! ¡Estás en la cima!», fueron las primeras palabras que pronuncié en mi discurso final durante el ILSI, al recordar mi experiencia escalando Masada después de despertarme y pensar: «Estaría bien quedarse en la cama un rato más». 

Ahora bien, podría seguir hablando sin parar de cómo podrás bañarte en el mar Muerto o visitar el zoco de Jerusalén y que te timen con algún recuerdo chulo (ojo, las tiendas que dicen «Love BBYOson las que hay que evitar), pero eso no es lo que hizo que el ILSI mereciera la pena.  Lo que se me quedó grabado fueron los momentos espontáneos, la gente que conocí y cómo crecí como persona a lo largo de mis 21 días en Tierra Santa.

Empecemos por una breve descripción. El Seminario Internacional de Formación en Liderazgo (ILSI) no es el típico viaje de descubrimiento de Israel. Como participante, pasarás 21 días conociendo a líderes de todo Israel, participando en actividades de servicio comunitario, recorriendo los bulliciosos mercados (shuk) y realizando excursiones nocturnas por el desierto del Negev, además de conocer a gente de todo el mundo que, al final del viaje, se convertirá en tu familia. 

Nunca había creído realmente que un programa pudiera ofrecer algo para todos los gustos, pero cambié de opinión rápidamente cuando, en uno de mis primeros días en Israel, visité el Valle de las Lágrimas y luego hice rafting en el río Jordán. Paramos a comer en un pequeño restaurante-casa donde aprendimos sobre la cultura drusa (una pequeña comunidad religiosa

(un grupo de Israel) y disfrutamos de una comida deliciosa; luego pasamos la tarde en el kibutz, donde, tras la cena, ¡un grupo de nosotros nos colamos en una boda y bailamos con los israelíes que vivían allí! Huelga decir que fue un día muy bien aprovechado, conociendo gente, riendo y sacando a todos de su zona de confort de una forma u otra.  Todos los días del ILSI fueron así, uniendo a la gente a través de sus diferencias y dándoles la oportunidad de experimentar todo lo que querían y más.  

Lo más importante que aprendí en ILSI fue que hay que probar algo dos veces antes de decidir que no te gusta. Por ejemplo, me aterrorizaba hacer senderismo en Masada. Una vez había hecho una ruta de montaña en un antiguo campamento de verano y tuve que dar media vuelta antes de llegar a la cima porque me entró ansiedad. ILSI fue una experiencia totalmente diferente.  El personal me animaba mientras subía hacia la cima, y amigos y otros adolescentes con los que nunca había hablado se quedaron a mi lado para animarme a seguir adelante cuando empezaba a ponerme nerviosa, y el guía de mi autobús me llevó la mochila durante al menos la mitad de la ruta, diciéndome que no me preocupara y que me centrara solo en llegar a la cima. No hay otra experiencia en la que hubiera recibido ni la mitad del apoyo que me mostraron los adolescentes de ILSI, preocupados únicamente por darme fuerzas para seguir adelante y celebrar con ellos cuando por fin pudimos ver el amanecer desde la cima. Lo volvería a hacer sin dudarlo si tuviera la oportunidad. 

Llegué a ILSI con miedo a probar cosas nuevas y me fui con una confianza inquebrantable y un sentido de la aventura totalmente nuevo. Hice amistad con otros adolescentes de más de diez países, incluidos los israelíes que se unieron a nosotros para el viaje. Seré sincera: al principio no entendía por qué querrían pasar el verano explorando su propio país y yendo a lugares en los que todos habían estado antes, hasta que Niv Derzi, uno de los israelíes, cambió por completo mi perspectiva, y quiero compartir un mensaje del final del viaje. 

«Este es mi primer viaje con BBYO, la primera vez que he podido vivir y comprender lo que significa ser adolescente en BBYO, y la primera vez que he visto el judaísmo e Israel de una forma que nunca antes había visto. Como dije antes, normalmente no lloro cuando subo a Masada, cuando voy a Yad Vashem o cuando toco el Kotel, pero esta vez fue mucho más significativo y emotivo; aprendí cosas sobre mi propio país gracias a vosotros, y lo pasé mejor que nunca viajando por mi propio país, y todo fue gracias a vosotros… Gracias por hacerme sentir parte de esto».

grupo, por reíros conmigo, por acompañarme, por cantar conmigo, por bailar conmigo, por llorar conmigo… Gracias por ser mis amigos, gracias por demostrarme que se pueden forjar buenos amigos y buenas relaciones incluso en solo tres semanas. Gracias por apoyarme y por acallar mis inseguridades... por hacerme preguntas sobre mi vida en Israel y mi vida en general, por querer saber más sobre mí, por crear un espacio seguro donde puedo ser yo misma, por dejarme conocer más sobre vosotros, por ser mi nueva familia, mis amigos para toda la vida. Gracias por ser quienes sois.»

La moraleja de la historia es sencilla: ILSI es el viaje a Israel ideal para pasar el verano. Los shabat en el Kotel, los viajes en autobús a altas horas de la noche tras los eventos, las conversaciones con personas únicas y las oportunidades para ponerte a prueba, crecer y aprender son infinitas.  No te arrepentirás de las noches en vela en el kibutz, donde te reíste sin parar con tus compañeros de habitación; echarás de menos los días de calor en los que tu autobús cantaba y bailaba a pesar del sudor que goteaba, y hablarás sin cesar de la gente que conociste y de lo mucho que Israel te hizo sentir como en familia y en casa. La sensación que me dejó ILSI es una que buscaré durante el resto de mi vida; no pierdas la oportunidad de sentirla tú también. 

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