¿Cómo puede una palabra —seis sílabas, doce letras— evocar los sentimientos de trauma generacional que, lamentablemente, ha sufrido el pueblo judío? Esta palabra, «antisemitismo», causa dolor a los judíos cada vez que se oye.

La historia del antisemitismo se remonta a miles de años atrás y, lamentablemente, sigue vigente hoy en día. Esto afecta a la vida de todos los judíos, incluidos los adolescentes que, en la actualidad, pueden verse expuestos a diversas formas de antisemitismo en sus actividades, en su vida cotidiana y, últimamente, en los campus universitarios. Dado que solo han pasado 77 años desde el Holocausto, muchos judíos siguen siendo sensibles a las manifestaciones públicas de propaganda antijudía, como las que sufrieron en Europa en las décadas de 1930 y 1940. En realidad, las manifestaciones públicas de odio, en cualquiera de sus formas, son fundamentalmente antiamericanas y no pueden ser en absoluto la intención de los padres fundadores de nuestra nación.

Los campus universitarios han sido históricamente centros de libre expresión. Algunos informes recientes sobre la libertad de expresión en las universidades han confundido la relación entre ser judío y apoyar al Gobierno del Estado de Israel. Quizás algunos consideren que el judaísmo e Israel son lo mismo. Desde el punto de vista judío, ser judío y apoyar a Israel son cosas distintas. Sin embargo, últimamente, algunos informes sobre el discurso en los campus de todo Estados Unidos reflejan una idealización de este sentimiento antijudío.  El mensaje que se está difundiendo es: «Si eres judío, eres proisraelí y odias a los palestinos». Lamentablemente, parte de este discurso no solo proviene de los estudiantes, sino también de administradores y profesores por igual.

En un caso concreto, en la Universidad de Columbia, los profesores que impartían la asignatura «Lenguas y culturas de Oriente Medio y Asia» supuestamente utilizaron sus clases para demonizar a Israel y fomentar estereotipos antisemitas. En el libro *Fighting Back against Campus Antisemitism* (Lucha contra el antisemitismo en el campus), Kenneth L. Marcus cita a un profesor que afirmó que los israelíes tienen «una vulgaridad de carácter que está arraigada hasta la médula y forma parte de la estructura misma de [su] cultura».

En otro ejemplo, en la Universidad de California en Irvine, se produjo un incidente en el curso 2003-2004 en el que unos estudiantes judíos fueron objeto de agresiones verbales y físicas. Según un informe, los agresores llegaron incluso a colocar carteles en el campus con una estrella de David manchada de sangre. Por temor a represalias, estos estudiantes se sintieron solos y sin apenas ayuda a la hora de afrontar este problema. Finalmente, se acudió al Departamento de Educación de los Estados Unidos para los Derechos Civiles (USDECR), al que se pidió en 2004 que interviniera y determinara si se habían producido violaciones claras de los derechos de los estudiantes judíos de Irvine. En respuesta, el USDECR no procesó ni un solo caso y no hizo más comentarios.

A este respecto, la Liga Antidifamación señaló en 2016: «Un tercio de los estudiantes judíos sufrió antisemitismo en los campus universitarios ». Tras realizar encuestas a través de Hillel International, se constató que «el 32 % de los estudiantes judíos sufrió antisemitismo dirigido contra ellos, y el 79 % de esos estudiantes informó de que había ocurrido más de una vez». En 2022, las encuestas realizadas por la Fundación Jim Joseph concluyeron que «más del 50 % de los estudiantes en el campus temen que la gente les juzgue injustamente por ser judíos. Del mismo modo, más del 50 % de los estudiantes temen tener que pagar un precio social si apoyan la existencia de Israel como Estado judío».

Entre quienes difunden discursos antisemitas en los campus universitarios se encuentran los grupos pro-palestinos y antiisraelíes. Precisamente en la última temporada de graduaciones, en 2023, salieron a la luz informes sobre el discurso de un estudiante que se graduó como el mejor de su promoción y que utilizó esa tribuna para intentar perpetuar los sentimientos antiisraelíes y culpar a los judíos de ello.  «Dedico mi graduación a todos los palestinos que han perdido la vida, y a aquellos que siguen pereciendo cada día, a causa del opresivo Estado de apartheid de Israel, que mata y tortura a palestinos en estos mismos momentos». Aunque tiene derecho a expresar sus opiniones, podemos cuestionar el momento y el lugar. Su opinión es parcial y no da tiempo a que otras personas expongan sus puntos de vista. En pocas palabras: esto es antiamericano. Al impulsar este argumento, lo único que consiguió fue avivar la polémica. No se tuvo en cuenta si las personas presentes en la graduación estaban de acuerdo o en desacuerdo con este tema; estas personas se vieron obligadas, en contra de su voluntad, a escuchar esto.  

Además de en los campus, se han puesto en marcha movimientos como «Free Palestine» en todas las redes sociales.  Algunos de estos movimientos han argumentado que Israel lleva «ocupando ilegalmente territorio palestino desde 1967… parte de este es territorio robado, incluyendo: la Franja de Gaza, Cisjordania y su capital, Jerusalén». Estos grupos no distinguen entre las acciones políticas del Estado de Israel y vinculan injustamente a todos los judíos con estas denuncias. De hecho, quienes son antiisraelíes parecen ser también antijudíos o antisemitas.

A medida que el discurso de odio de cualquier tipo continúa en nuestro país sin respuesta ni corrección, la sociedad se vuelve insensible y su aceptación aumenta con cada nuevo mensaje difundido por el grupo que propaga esta propaganda. El discurso de odio no se limita a los campus universitarios, y hay informes que sugieren que incluso en los circuitos de la educación primaria pública se están modificando las clases de historia para pasar por alto temas delicados para la comunidad judía.  Sin embargo, los judíos están contraatacando y colaborando con sus escuelas y con los representantes electos para responder al discurso de odio. A modo de ejemplo, en 2019 el expresidente Trump firmó una orden ejecutiva que haría que el «Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964» se aplicara a los actos antisemitas. Esto significa que, cuando se produce un acto antisemita, ahora es oficialmente un delito.

En el informe firmado por el presidente Biden en mayo de 2023, se reiteró que esta ley debería aplicarse no solo a los incidentes antisemitas en general, sino también a los que se producen en los campus universitarios. La estrategia no solo analizó dicha ley, sino que también propuso una solución. En todo Estados Unidos, todos los centros educativos, desde la educación primaria y secundaria hasta la universidad, deberían incluir en sus planes de estudios información sobre la discriminación antisemita a lo largo de la historia. El documento sugiere que, mediante visitas a los centros educativos, se podrán «ampliar adecuadamente los recursos» para impartir la enseñanza de la forma más eficaz. Además, se prevé destacar los esfuerzos notables de los estudiantes y las comunidades, así como los avances educativos en la materia, para abordar mejor el antisemitismo de forma pública.

Estas medidas son un primer paso. Para recuperar un frente sólido, el hecho de poder emitir comunicados políticos, sean o no controvertidos, servirá al menos para difundir la información y suscitar el debate. El antisemitismo en los campus universitarios pone realmente en tela de juicio nuestros principios sociales fundamentales. Es imprescindible impartir clases de historia en todos los centros educativos para garantizar que las próximas generaciones conozcan el pasado, de modo que la historia no se repita.

La Constitución de los Estados Unidos nos garantiza a todos el derecho a la libertad de expresión. Dicho esto, cualquier discurso o plataforma que se utilice para favorecer a un grupo a expensas de otro, especialmente en foros públicos (en particular aquellos en los que los fondos públicos financian la libertad de expresión, como un campus universitario financiado con dinero de los contribuyentes), va en contra de la intención de los padres fundadores de nuestro país. Los judíos estadounidenses tienen derecho a la vida, a la libertad y a la búsqueda de la felicidad. Todos los grupos lo tienen. Eliminar esos derechos es antiamericano.  Quienes tengan problemas con Israel deben aprender a separar su atención hacia los derechos soberanos de ese gobierno de los derechos de los judíos estadounidenses. El discurso antiamericano de cualquier naturaleza no tiene cabida en un campus universitario. Como estadounidenses, debemos unirnos y luchar por este derecho.

Doce letras, seis sílabas... ¿Cuánto dolor puede causar realmente una palabra? Como estadounidenses, a menudo hemos luchado por nuestras libertades y por las del mundo, tanto en el ámbito cultural como en el social y el económico. Ahora, al luchar para que este estigma cambie, no solo daremos voz al pueblo judío, sino que abriremos un espacio para que todos puedan expresar su opinión, sin importar quiénes sean.

Con todo mi amor,

Kylee Garfield

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