Avital, Salem y Lipaz son tres estudiantes que participan activamente en el Proyecto Nacional Etíope (ENP), una organización sin ánimo de lucro dedicada a facilitar la integración satisfactoria de los etíopes-israelíes en la sociedad israelí. La misión del ENP se centra en el empoderamiento educativo, la prevención de riesgos, los programas culturales y el servicio comunitario, con el objetivo de evitar la formación de una clase marginada negra en Israel. A través de un apoyo intensivo extraescolar, la organización trabaja con niños etíopes-israelíes de 7.º a 12.º curso, proporcionándoles asistencia integral en el ámbito académico, las interacciones sociales, el bienestar emocional y la nutrición. Lo que distingue al Proyecto Nacional Etíope es su sólida colaboración con la comunidad etíope-israelí, que desempeña un papel fundamental en todos los aspectos de su labor. La eficacia de la organización queda bien demostrada a través de evaluaciones independientes de sus programas.

El ENP va más allá de su programación extraescolar al ofrecer emocionantes actividades de ocio durante el verano, entre las que se incluyen el envío de alumnos participantes a campamentos de verano en Estados Unidos y programas de viajes para adolescentes. Gracias a su colaboración con BBYO, el mayor movimiento juvenil judío pluralista del mundo, los estudiantes de ENP pudieron viajar junto a BBYO en un autobús de Passport. Recientemente, Avital, Salem y Lipaz se embarcaron en una extraordinaria experiencia educativa y práctica de tres semanas en Israel. Este viaje les permitió explorar su tierra natal desde una nueva perspectiva junto a sus compañeros estadounidenses. 

Al hablar con Salem sobre su experiencia en el viaje, nos contó que este había superado sus expectativas. «Al principio pensé que no iba a conectar con la gente de allí… pero fueron muy amables y, además, el personal fue increíble», comentó Salem. Durante algunas partes del viaje, Salem visitó lugares que ya conocía, mientras que otros los descubrió por primera vez. «Nunca había estado en algunos de los lugares del viaje. Me alegro mucho de haber podido disfrutarlos tanto como ellos». Salem destacó que flotar en el mar Muerto y montar en camello fueron sus dos actividades favoritas del viaje. 

Sarah Katz, una de las acompañantes del viaje, también compartió su opinión sobre la incorporación de estos tres israelíes de origen etíope a la comunidad de 31 estudiantes de Dallas. «[Su participación] mostró a nuestros adolescentes, los judíos de Dallas, los diferentes tipos de judíos que hay. Dallas es una ciudad mayoritariamente ashkenazí y estos adolescentes pudieron ver lo diversos que pueden ser realmente los judíos. Ver Israel a través de los ojos de los israelíes hace que el viaje sea aún mejor. Fue realmente bonito observar y ver desde la distancia cómo sentían curiosidad por los israelíes y por la cultura israelí». Los adolescentes también sintieron que el viaje creó un espacio seguro para compartir historias íntimas, lo que permitió a los adolescentes estadounidenses conocer las amplias experiencias de los israelíes de origen etíope. Katz dijo: «Tuvimos una sesión en la que Avital compartió la historia de su familia sobre su llegada de Etiopía a Israel, y los adolescentes pudieron hacer preguntas. Esto lo hizo más personal, en lugar de limitarse a ver una película sobre la Operación Moisés o Salomón. Pudieron escuchar de primera mano, de alguien que viajaba con ellos, cómo su familia llegó a Israel».

A lo largo del viaje, Avital, Salem y Lipaz entablaron una gran amistad con Kendall, una adolescente de Dallas. Salem comentó que «ella nos aportó una nueva perspectiva sobre cómo ven los estadounidenses a Israel». Katz también habló de su floreciente relación: «Eran los cuatro [Kendall, Avital, Salem y Lipaz]. Le dije a Kendall: “Vas a vivir una experiencia muy diferente a la de cualquier otra persona del viaje. Vas a pasar tres semanas integrándote de verdad con los israelíes, y este viaje te cambiará la vida». Y así fue. Su partida me hizo llorar, y ellos se despedían entre sollozos».

Los adolescentes contaron cómo ENP hizo posible este viaje gracias al Programa de Asistencia Académica SPACE (School Performance and Community Empowerment). Los adolescentes llevan años participando en este programa, que les enseña y les ayuda a desarrollar sus habilidades para hablar inglés. En un inglés perfecto, Salem comentó: «Los primeros días tartamudeaba al hablar inglés, pero me acostumbré. El programa [SPACE] me ayudó mucho con eso». El miembro del personal Katz también señaló que la barrera del idioma era prácticamente inexistente, ya que todos los adolescentes israelíes hablaban un inglés impecable. En general, este intercambio cultural y de amistades fue una experiencia invaluable para todos, y esta increíble oportunidad fue posible gracias a las siguientes organizaciones: RootOne, el Ethiopian National Project, BBYO y la Federación Judía del Gran Dallas.

Para obtener más información sobre cómo participar en el Proyecto Nacional de Etiopía, visite: www.enp.org.il/en/ o póngase en contacto con info@enp.org.il.