En una etapa de nuestra vida que se supone que debemos disfrutar, a veces puede parecer todo lo contrario. Los padres y los adultos idealizan el instituto. Dicen: «¡Son los mejores cuatro años de tu vida!». Para muchos adolescentes como yo, el instituto se acerca más a los peores cuatro años de la vida. No me malinterpretes: creo que el instituto es divertido a veces. Ir a los partidos de fútbol del colegio, a los bailes, al baile de fin de curso y a los eventos sociales hace que el instituto sea divertido. Pero todo lo demás resulta agobiante. Se espera que los adolescentes se levanten temprano, vayan al colegio, cursen más de seis asignaturas, participen en actividades extraescolares, estudien para los exámenes, hagan los deberes, dediquen tiempo a los amigos y a la familia, y vuelvan a hacer lo mismo al día siguiente. En este ciclo abrumador, nos olvidamos de la única persona para la que realmente deberíamos sacar tiempo: nosotros mismos. Puede ser muy difícil mantener los pies en la tierra y encontrar válvulas de escape saludables para dedicarte tiempo a ti mismo. Si la madre de mi terapeuta me enseñó algo, son estas 7 válvulas de escape para reducir el estrés:

1.  Sal a dar un paseo. A veces, lo único que necesitamos es salir al aire libre y respirar aire fresco. Reflexiona. Escucha música. Haz algo que te distraiga mentalmente y dedícate un rato a ti mismo. Personalmente, me encanta salir a dar un paseo para desconectar del estudio. Salgo con mis perros y/o con mi madre, o simplemente yo sola. A veces, tener compañía durante el paseo te permite tener a alguien con quien hablar o simplemente disfrutar de una presencia tranquila. Los días en los que siento que no tengo tiempo suficiente para dejar de lado por completo todo lo que tengo en mi lista de tareas pendientes, escucho los libros que me han asignado para la escuela mientras camino.
   
2. Date un baño o una ducha. El colegio puede parecer un momento en el que no tienes ningún control. Algo que me da una sensación de control es darme una ducha. Incluso una ducha de 5 minutos te deja sintiéndote limpio y renovado. Además, terminar las largas noches de deberes con una ducha es una forma muy beneficiosa de relajarse antes de acostarse y dejar que el estrés del día se vaya por el desagüe. Otra cosa que me encanta hacer es darme un baño. Intento darme un baño todas las noches. Me encantan los baños, y todos los aromas divertidos de sales de Epsom y lavanda que acompañan a la experiencia. A veces, hago los deberes en la bañera. Sí, sé que puede sonar raro, ¡pero escúchame! Si tengo un examen para el que estoy estudiando, pongo el ordenador en la repisa a mi lado y repaso mis fichas. A veces, leo el libro de clase. Otras veces, hago un trabajo online para una de mis asignaturas. Sea lo que sea, sigo sintiéndome productiva mientras me relajo. Tener un entorno relajante, como la bañera, para hacer los deberes puede reducir el estrés mientras los realizas.
   
3. Lee. Es posible que mucha gente haya puesto los ojos en blanco al leer esto. Quizás estés pensando: «¿Por qué iba a leer otro libro si ya tengo que leer los aburridos del colegio?». Mi respuesta es sencilla: encontrar un buen libro para leer antes de acostarte permite que tu mente divague sin preocupaciones por el mundo de lo que estés leyendo. Hay millones de libros fantásticos ahí fuera esperando a ser leídos. Podría escribir un artículo entero sobre los libros increíbles que todo el mundo debería leer. Dedicar al menos 10 minutos cada noche a distraerte de los factores estresantes de tu vida es un buen hábito que debes adquirir. Quiero pediros a todos que probéis algo: guardad el móvil 10 minutos antes de ir a la cama. Coged vuestro libro y leed. Ahora bien, esta puede ser la parte más difícil para vosotros: cuando estéis listos para ir a la cama, no volváis a mirar el móvil. Simplemente dejad el libro y dormíos. Permitir que vuestro cerebro se relaje leyendo y no volver a activarlo con el móvil os permite pensar menos y conciliar el sueño más rápido. 

4. Ve a terapia. No, en serio: ve a terapia. La terapia tiene una reputación tan mala como innecesaria. Sinceramente, creo que la gente tiene una idea estereotipada de lo que es la terapia. A mucha gente le intimida abrirse a un desconocido. En mi experiencia, la terapia ha cambiado mi vida para mejor por completo. En un curso escolar tan ajetreado, es muy fácil reprimir los sentimientos. Aunque eso pueda ser una solución temporal, esas emociones se sentirán con mil veces más intensidad más adelante. Además, ir a terapia te proporciona el espacio para liberarte de todas las emociones negativas que puedas tener. No hay una forma «correcta» de enfocar una sesión de terapia. Algunas personas solo necesitan desahogarse durante una hora. Otras necesitan consejo sobre aspectos específicos de sus vidas. Sea lo que sea, la terapia está ahí para ser tu válvula de escape. Para que recuperes el equilibrio. Para que tus factores de estrés no te parezcan tan grandes y abrumadores. Además… puedes hablar de ti mismo durante una hora. A ellos, literalmente, les pagan por escucharte. Quiero decir, ¿a quién no le gustaría eso?

5. Medita. La meditación puede adoptar muchas formas diferentes. Algunas personas practican la meditación de la forma tradicional, más típica. Otras salen al aire libre, se sientan y escuchan la naturaleza durante unos minutos. Personalmente, escucho una guía de meditación para conciliar el sueño cada noche. Yo uso una aplicación llamada «Insight Timer», pero hay muchas otras disponibles. Algunas noches, escucho una meditación guiada de diversa duración. Otras noches, simplemente escucho sonidos de la naturaleza o música relajante. Meditar, especialmente para conciliar el sueño, es otra forma estupenda de conectarte contigo mismo y desconectar tu mente ajetreada.

6. Haz ejercicio. ¿Sabías que hacer ejercicio libera dopamina (la hormona de la felicidad)? Si eso no te convence para que pruebes a hacer ejercicio cuando te sientas abrumado, no sé qué lo hará. Al igual que casi todos los consejos que he compartido hasta ahora, el ejercicio tiene muchas variantes diferentes. Algunas personas se sienten a gusto en un gimnasio público. Otras prefieren hacer ejercicio en casa. A algunas personas les gusta salir a correr al aire libre. Sea cual sea la forma de ejercicio, es tremendamente beneficioso para tu salud mental. Hacer ejercicio te ofrece otra forma de sentir que tienes el control cuando el resto de tu vida parece estar fuera de control. Puedes diseñar tu entrenamiento exactamente como tú quieras. ¡Y obtienes un subidón de felicidad para afrontar el resto de tu ajetreado día!  

7. Sal a dar una vuelta en coche. Me he dejado esto para el final porque sé que no todo el mundo tiene esa libertad. Si puedes hacerlo, salir a dar una vuelta en coche es una forma estupenda de despejar la mente. Baja las ventanillas, sube el volumen de la música (a un nivel aceptable) y deja que tus sentimientos fluyan con las canciones que quieras. En mi caso, mis padres trabajan principalmente desde casa, así que rara vez estoy sola. El momento en el que puedo estar completamente sola es cuando conduzco mi coche, Mumford. Conducir te da el tiempo y el espacio para reflexionar sobre tu día y generar energía positiva. 

Espero que al menos una de estas ideas te haya servido de inspiración. Y antes de despedirme, solo unas palabras de sabiduría: lo estás haciendo genial, y estoy muy orgullosa de ti. El colegio puede ser muy estresante, y tú lo estás llevando lo mejor que puedes. Tu esfuerzo es suficiente, y espero que lo sepas. Sigue así y sigue esforzándote por mantener los pies en la tierra en esta época tan ajetreada.