Hace apenas unas semanas, inicié mi viaje al extranjero junto con otros 14 alumnos seleccionados de mi clase hacia Europa Central, donde nos sumergiríamos de lleno en su sociedad, su cultura y, lo más importante, su historia judía. Comenzamos nuestro programa en Budapest, Hungría, donde nos alojaríamos en las casas de unos adolescentes húngaros a los que acabábamos de acoger en Estados Unidos unas semanas antes. Todos estos estudiantes asistían a la Lauder Javne Iskola de Hungría, una escuela privada judía de renombre mundial, igual que la que yo frequento en Estados Unidos. Fue realmente increíble ver una escuela cuyos valores y enseñanzas coincidían casi por completo con los que me recuerdan cada día en mi colegio. Lo que más me llamó la atención de Budapest es que alberga a la mayor parte, si no a toda, la población judía de Hungría. Además, los distintos guías turísticos nos repetían constantemente que muchos húngaros son judíos y no son conscientes de ello. Tras el Holocausto, cuando la gente huyó por todo el mundo, Europa Central desempeñó un papel fundamental a la hora de acoger a los judíos. Pero, naturalmente, la gente seguía teniendo miedo de decir que era judía, por lo que algunos simplemente negaban el hecho y decían a las generaciones venideras que no eran judíos. Dos personas que conocí durante mi viaje eran la primera generación de su familia en revelar que eran judías, y ambas, tras descubrirlo, hicieron del judaísmo una parte integral de sus vidas. Una de las figuras increíbles que tuve el placer de conocer fue András Borgula, quien, poco después de descubrir que era judío, creó un increíble programa de teatro judío llamado The Gólem Theater. El Shabat asistimos a la sinagoga, pero pasamos los 30 minutos previos en la sala para adolescentes del templo, que, casualmente, estaba llena de BBG BBYO, AZA y BBG que cubrían las paredes. Esto me sorprendió, pero a la vez no, era un pequeño atisbo de mi hogar, pero en Hungría. Me sentí muy a salvo, aunque solo fuera en una habitación en medio de Europa. 

Tras pasar diez días en Budapest, viajamos en tren a Viena, Austria, para realizar un viaje por nuestra cuenta de dos días. Cada mañana, al comenzar nuestro recorrido, disfrutábamos de la hermosa arquitectura de la catedral de San Esteban, situada justo detrás de nuestro hotel. Me encantaron el schnitzel, las compras y el café de Viena, pero lo más destacado de esta etapa del viaje fue la visita a la escuela Zwi Perez Chajes. Hicimos una visita guiada por esta escuela privada de primaria y secundaria y luego tuvimos la oportunidad de conocer a adolescentes de nuestra edad y hablar sobre las similitudes y diferencias en la cultura judía y el antisemitismo en Austria y en Estados Unidos. Fue realmente inspirador escuchar cómo los adolescentes judíos de todo el mundo siguen celebrando su judaísmo y que, en todo el mundo, nuestra comunidad es tan similar en el sentido de que nos mantenemos orgullosos de nuestra herencia incluso en tiempos tan difíciles. ¡Incluso hice una nueva amiga que forma parte de BBYO , y conocí a unas cuantas chicas que participaron en el viaje «Israel Passport Journey» BBYOen el verano de 2023! Es realmente muy especial poder crear vínculos con adolescentes de todo el mundo a los que acabas de conocer, gracias a esta organización que te cambia la vida.

Antes de volver a Estados Unidos, pasamos tres días alojados en el barrio judío de Praga, en Chequia. Aunque a esas alturas todos estábamos cansados, disfrutamos de una experiencia increíble recorriendo los mercados de Pascua, el Castillo de Praga y, por supuesto, visitando la sinagoga en activo más antigua de Europa, situada justo al lado de nuestro apartamento: la Sinagoga Vieja-Nueva. 

Este viaje no solo me enseñó más sobre mi identidad judía y lo afortunada que soy de vivir en un lugar donde no tengo miedo, sino que, al contrario, me emociona poder mostrar mi judaísmo, sino que también me mostró el verdadero poder que BBYO tener formar parte de BBYO , ya sea en casa o fuera de ella. Saber que siempre estás conectada a esta organización, vayas donde vayas, te da cierta tranquilidad en este mundo tan caótico.