La pregunta:

La cantina del CLTC es un elemento imprescindible en la vida cotidiana de los campistas. Situada entre literas, hamacas y lugares de reunión, es el sitio ideal donde estar durante el Chofesh. El pequeño escaparate junto al gimnasio y las salas de actividades ofrece una gran variedad de aperitivos que gustarán a todo el mundo. ¿Una bebida refrescante? ¿Qué tal un Dr. Pepper? ¿Aperitivos salados? ¡Pídete unos Cheez-Its! ¿Te gustan los dulces? ¡Cómprate uno de los siempre populares Cosmic Brownie! Estas deliciosas golosinas y mucho más se venden en la cantina. 

No hace falta acordarse de llevar la cartera cuando se compran aperitivos en la cantina, ya que el sistema funciona con tarjetas perforadas. Por 10 dólares, te dan una tarjeta con diez perforaciones, y los artículos cuestan entre 1 y 2 perforaciones. Todos los aperitivos mencionados anteriormente, junto con muchos otros, cuestan una perforación de tu tarjeta. Sin embargo, hay quien podría decir que no todos los aperitivos son iguales, a pesar de que su valor en perforaciones indique lo contrario. Tras cumplir con mi deber de Gizborit de trabajar en la cantina y examinar una amplia variedad de bebidas, patatas fritas y otros tipos de golosinas, todas al mismo precio, empecé a preguntarme cómo podía sacar el máximo partido a mis perforaciones… por así decirlo. ¿Cuál es el coste real de cada artículo? ¿Cuál es el más caro, lo que lo convierte en la mejor oferta? En otras palabras, ¿cómo puedo «hackear» la cantina? 

El proceso:

Para responder a esta pregunta, tuve que dejar a un lado mi mentalidad veraniega, ponerme a pensar en serio y recurrir a las matemáticas. Calculé el coste por unidad buscando el producto en la página web de Walmart. Como muchos de los aperitivos son de tamaño reducido, hay que comprar varios para conseguir uno. En mi cálculo, tomé el precio por paquete y lo dividí entre el número de porciones que se podrían vender en la cantina. He aquí un ejemplo:

En Walmart.com, puedes comprar 24 latas de Coca-Cola Light por 11,94 $. Con la ecuación 11,94/24 = 0,4975, podemos calcular que el precio por lata ronda los 0,50 $. Repetí este proceso con el resto de los productos. 

Las cifras:

Los resultados: 

En una victoria sorprendente, las patatas fritas Popcorners se llevaron el premio a la mejor oferta de la cantina, superando a la mayoría de sus competidores casi por el doble. Según mis cálculos, una bolsa pequeña de patatas fritas Popcorners, las que se venden en la cantina, cuesta la friolera de 1,12 $. Sorprendentemente, este precio supera el valor de un sello que se le asigna. Dado que cada tarjeta de la cantina cuesta 10 $ y contiene 10 sellos, cada sello vale 1 $. Pedir Popcorners Chips la próxima vez que visites la cantina te garantizará que obtienes el máximo valor por sello y algo más.

Muchos aperitivos, como bebidas y patatas fritas, rondaban el mismo precio de 0,50 $. El producto que se lleva la palma, nunca mejor dicho, en cuanto a la «peor oferta» son los Cosmic Brownies de Little Debbie, con un precio de 0,42 $ por porción. Se puede decir sin miedo a equivocarse que la oferta de estos deliciosos dulces de chocolate no es nada del otro mundo. Sin embargo, este precio solo difiere en un par de centavos de los 0,50 $ que cuestan la mayoría de los productos, así que no os preocupéis demasiado por los Cosmic Brownies, siguen siendo estrellas en nuestros corazones. Me di cuenta de ello especialmente mientras trabajaba en la cantina, ya que observé que se encuentran entre los productos más populares.

Al tratarse de una investigación informal, mis cifras distan mucho de ser perfectas, y hay diversos factores que pueden influir en los resultados. Por ejemplo, no sé si la cantina compra los productos al por mayor, con descuento. Normalmente, en el comercio minorista, a medida que aumenta la cantidad comprada, el coste por unidad disminuye. Por lo tanto, dependiendo de la cantidad de productos que la cantina adquiera de una sola vez, el coste real por unidad podría diferir de mi cálculo. Además, he omitido el cálculo de los Twizzlers, los Goldfish y los Cheetos porque no estaba seguro del tamaño exacto de los paquetes que se compran. Asimismo, si eres un asiduo de la Canteen, como lo somos yo y muchos de mis compañeros del CLTC, es posible que hayas notado que faltan algunos productos. Esto se debe a que me centré en artículos que cuestan un punto, por lo que no se incluyeron los artículos de dos puntos, como el Gatorade, los KitKats y los Hershey's. Al final, esto no ha sido más que una exploración desenfadada del funcionamiento de la querida Canteen. 

Hay quien, al ver los resultados, decide «hackear» la cantina, intentar sacar el máximo partido a cada tirada y conseguir solo objetos de gran valor. Otros, en cambio, pueden ignorar por completo la lista y quedarse con lo que les haga feliz. Personalmente, creo que conseguir lo que te gusta te dará mucha más satisfacción que conseguir una oferta matemáticamente mejor. 

En resumen:

Al fin y al cabo, si no consigues el tentempié que realmente te apetece, ¿eres tú quien le estás dando una lección a la cantina, o es ella la que te está dando una lección a ti?