Me paso todo el curso esperando a que llegue el verano. Desde mi punto de vista, mis años se miden en veranos. Cuando llega el verano, al menos para mí, el colegio se convierte en un recuerdo borroso. Anhelo el momento en que pueda contemplar las estrellas en los campos cubiertos de rocío con mis amigos, en lugar de escribir un ensayo sobre una novela que apenas entiendo.

Lo único que me preocupa durante el verano es terminar mis lecturas de verano y acordarme de ponerme protector solar para no quemarme. Es la época en la que me siento más feliz y tengo más libertad. Mi ansiedad desaparece y vuelve el calor. Por fin tengo la oportunidad de ponerme las camisetas sin mangas que compré en el centro comercial en invierno.

Pero mis veranos no son como los de mucha gente con la que me cruzo a diario por los pasillos. Desde 2018, paso la mayor parte del verano en el Camp Laurelwood, en Madison, Connecticut. El tiempo más largo que he pasado en el campamento ha sido siete semanas, lejos de mis padres, mis perros y todos mis amigos de mi ciudad. Muchos de mis amigos dicen que nunca serían capaces de dejar a sus amigos y familiares durante tanto tiempo, pero yo quería incorporar algo extremadamente gratificante y especial a mi vida.

Como estoy de campamento, no tengo mi teléfono y solo me comunico a través de cartas y paquetes que me envían mi familia y mis amigos. Mi pila de correo se va acumulando con notas escritas a mano, postales, papel de carta de colores y otras cositas que mi tía siempre me envía. Cada carta es diferente: desde mis amigos contándome que una chica nueva se ha mudado a Longmeadow hasta mi madre diciéndome que acaban de llevar a mis perros a la peluquería.  

Me mantengo en contacto con todos mis amigos y antiguos monitores durante todo el año, poniéndonos al día sobre nuestras vidas. Compartimos los últimos cotilleos del instituto, las nuevas relaciones, las malas notas y pensamientos aleatorios. Da la sensación de que no hay ningún filtro.  

Cada vez que estoy triste, solo tengo que echar un vistazo al carrete de mi móvil para recordar aquellos momentos en los que la vida era cálida y sencilla. Las fotos llenas de vida en la piscina, las imágenes de nosotros abrazándonos los viernes por la noche para celebrar el Shabat y los selfies borrosos de la GoPro.

Mis amigas del campamento son mis favoritas. Mis amigas de casa se burlan de mí por eso, pero no hay otro grupo de chicas en el que confíe más. Quizá sea porque he vivido con ellas durante siete semanas, una vez pasé tres semanas en Costa Rica con ellas y tuve que lidiar con sus personalidades alocadas, pero esa es otra historia.  

Todos los miembros del personal, desde el Reino Unido hasta Israel, ocupan un lugar especial en mi corazón. Cuando releo las notitas que escriben para el Shabat, llamadas «Shabat-O-Grams», enseguida se me dibuja una sonrisa en la cara y las preocupaciones de todo lo que me rodea se desvanecen. Enseguida me di cuenta de que el campamento es uno de los pocos lugares donde me valoran por quien realmente soy. 

Un campamento con pernoctación, pero sobre todo el Camp Laurelwood, es una experiencia única. No todo el mundo pasa el verano bailando en el comedor al son de Taylor Swift y música circense, preparándose para el Shabat en una litera desordenada junto a sus mejores amigos, o viendo una competición de encender fuego para ver quién consigue quemar la cuerda que cuelga de arriba más rápido.

A medida que voy haciendo años, reflexiono sobre todos mis recuerdos y amistades maravillosos. Este verano que viene, voy a ser miembro del personal en prácticas. Da miedo pensar que los SIT que tuve son ahora adultos que están en sus últimos años de universidad. 

 Ahora tengo la edad que tanto admiraba cuando era pequeña, con mis gafas azules y mi carácter tranquilo. Mi timidez se ha ido desvaneciendo poco a poco, y todo se lo debo a Camp Laurelwood, mi segundo hogar.  

No estaría aquí si no hubiera aceptado que mi madre me apuntara. Soy la cuarta generación de mi familia que va al Campamento Laurelwood. Después de pasar los veranos hasta los 10 años con mi familia y mis amigos de siempre, nunca se me había ocurrido la idea de ir a un campamento con pernoctación.

  Me encantaba ir al campamento de día, volver a casa por la noche e ir a Maine cada verano con mis padres y mi hermana. Ir a un campamento con pernoctación me sacaba totalmente de mi zona de confort, y no sabía qué esperar.  

Durante mi primer año, a menudo echaba de menos mi casa, pero los lazos que forjé con mis nuevos amigos y monitores hicieron que quisiera volver año tras año. Si nunca hubiera salido de mi zona de confort, nunca habría encontrado un lugar al que pudiera considerar mi hogar.  

Creo que, para llevar una vida plena, hay que salir de la zona de confort.