Sé que suena sencillo, pero lo que más me gusta de formar parte de BBYO poder asistir a la Convención Internacional (y más adelante a un programa de verano). Pero no es por los conciertos alucinantes, las excursiones turísticas o los vuelos a un nuevo destino. Es porque me encuentro en un hotel con otros miles de adolescentes cuyos nombres e historias desconozco. Y eso me brinda la oportunidad perfecta para conocerlos. 

En la última IC celebrada en Orlando, hice precisamente eso. Recorrí todo el hotel entablando conversación con cualquiera con quien cruzara la mirada. Las personas con las que más me gustaba hablar eran las que vivían fuera de Estados Unidos, porque me interesa mucho el resto del mundo y su gente. Dos chicos con los que pasé mucho tiempo esa semana fueron Vanja y Andrew. Vanja es de Serbia y Andrew es de Ucrania, pero actualmente vive en Israel. Salí mucho con ellos, ya fuera en el concierto o para comer. Y durante esos cinco días, eso fue todo. Nos hicimos buenos amigos y mantuvimos un contacto esporádico, hablando de vez en cuando. Eso fue antes de que decidiera apuntarme a un programa de verano.

Más adelante ese mismo mes, decidí inscribirme en la ILTC (Conferencia Internacional de Formación en Liderazgo), que se celebraría ese verano. Hacia mayo, fui nombrado 67.º Aleph de mi región y lo publiqué en las redes sociales. Unos minutos después de publicar el mensaje, Vanja me respondió para decirme que él también era ahora líder regional. Le felicité y él me preguntó si iba a ir a la ILTC. Hasta ese momento, no tenía ni idea de que él fuera a ir, así que me alegré muchísimo al saberlo. En junio, la noche antes de ir al aeropuerto para ir al ILTC, le estaba enviando mensajes de texto; los dos decíamos lo emocionados que estábamos por vernos y lo divertido que sería, cuando me envió una foto de él y de otras personas que se quedaban a pasar la noche en el hotel del aeropuerto. Y, para mi sorpresa, ¡Andrew estaba sentado justo a su lado! Le envié un mensaje a Vanja: «¿Ese es Andrew?», y él me respondió: «Sí, ¡se me olvidó decirte que venía!». Mi emoción pasó inmediatamente de un 10 a un 11. ¡Ahora podré pasar el rato con dos de mis amigos internacionales durante las próximas tres semanas! 

Cuando llegué al aeropuerto al día siguiente, vi enseguida a Vanja y a Andrew, que corrieron hacia mí y me dieron un fuerte abrazo. Me alegré muchísimo de verlos. Pasamos las siguientes horas poniéndonos al día, e incluso me presentaron a sus amigos: Ytzhak, que es de Bosnia y Herzegovina, y Emil, que es de Macedonia del Norte. Las tres semanas siguientes fueron muy divertidas. Pasé tanto tiempo con estos chicos que mis amigos de mi región se quedaron un poco desconcertados y me preguntaban por qué estaba con ellos todo el tiempo. Mi respuesta era siempre la misma: «¡Es que me encanta pasar el rato con ellos!». Hicimos deporte, nos reímos e incluso practicamos Krav Maga juntos (en lo que yo era sin duda la mejor, no dejéis que os digan lo contrario). Cuando llegó el momento de volver a casa para pasar el resto del verano, prometimos que seguiríamos en contacto porque queríamos conservar las amistades que habíamos forjado. Y todos hemos cumplido esa promesa. Hablo con ellos casi todos los días por mensaje, llamada o videollamada, y es una de las mejores decisiones que he tomado en mucho tiempo. 

Estas amistades me han enseñado que lo más valioso de BBYO los eventos ni los destinos, sino los vínculos que establecemos por el camino. Conocer a gente de diferentes partes del mundo ha ampliado mi perspectiva y me ha brindado amistades que nunca esperé, pero que ahora aprecio profundamente. Aunque vivamos a miles de kilómetros de distancia, los lazos que hemos creado me recuerdan que la verdadera amistad no conoce fronteras. Estoy agradecida por estas experiencias y espero con ilusión el IC 2025, donde espero que todos volvamos a reunirnos.