75 000 dólares: el salario base de una mujer seleccionada en el draft de la WNBA (Asociación Nacional de Baloncesto Femenino). 1 157 153 dólares: el salario base de un hombre en la NBA. ¿Por qué existe una diferencia tan enorme? No tiene nada que ver con el talento, el potencial ni siquiera con las oportunidades. Todo se reduce al género. Las mujeres pueden jugar con gran intensidad, ganar campeonatos, tener un gran impacto, y ganan menos que un hombre que hace lo mismo, o incluso menos. Zeke Nnaji, de los Denver Nuggets (NBA), tiene un contrato de cuatro años y 32 millones de dólares que firmó en 2023.

Este contrato le reporta 8 millones de dólares por temporada, y juega unos 11 minutos por partido. A veces se pasa todo el partido en el banquillo y cobra más que una jugadora de la WNBA que juega casi 40 minutos reglamentarios por partido. Las mujeres tienen que jugar en el extranjero para ganar lo suficiente como para llevar una vida digna. Afortunadamente, en 2025, las jugadoras de la WNBA Napheesa Collier (Minnesota Lynx) y Breanna Stewart (New York Liberty) cofundaron Unrivaled, una liga de baloncesto femenino 3 contra 3 en Miami, Florida, donde las jugadoras de la WNBA se dividieron en seis clubes (Laces, Mist, Rose, Lunar Owls, Vinyl y Phantom). La masa salarial total de la liga en la temporada inaugural fue de 8 millones de dólares, y la ganadora de un torneo 1 contra 1 ganaría un mínimo de 250 000 dólares. La NBA cuenta con 30 equipos, mientras que, a fecha de julio de 2025, solo 13 equipos están activos en la WNBA. Las mujeres con buenas actuaciones en la WNBA suelen ser descartadas porque o bien no hay suficiente espacio en el tope salarial de la franquicia o bien no hay suficientes plazas en la plantilla.

 En la NBA se invierte más dinero; tiene una audiencia mayor. Es, sencillamente, baloncesto masculino. La venta de entradas en la NBA ha aumentado hasta alcanzar niveles tan desorbitados que la carga económica que suponen tanto las entradas como los productos de catering hace que una familia media de clase media no pueda asistir a los partidos ni comprar comida. Esto llevó a Mat Ishbia, propietario de los Phoenix Suns y las Phoenix Mercury, a introducir un menú de 2 dólares para productos de catering como agua, patatas fritas, palomitas, etc. Las jugadoras de la WNBA disputan menos partidos que los jugadores de la NBA, ganan menos dinero por ganar campeonatos, tienen series de playoffs más cortas y, en los últimos dos años, han pasado a viajar en vuelos chárter tras años de volar en vuelos comerciales, lo que también se convirtió en una prioridad en materia de seguridad cuando Brittney Griner (pívot del Atlanta Dream, por entonces del Phoenix Mercury) fue acosada por un provocador de las redes sociales en el aeropuerto de Dallas-Fort Worth en 2023. Allí, un hombre se abalanzó sobre ella gritando «Mercader de la Muerte», en referencia a que Griner había sido liberada en un intercambio de prisioneros por el peligroso traficante de armas ruso Viktor Bout, conocido como el mercader de la muerte, tras una detención de 10 meses en Rusia. Los vuelos chárter se convirtieron en una prioridad aún mayor cuando las estrellas del baloncesto universitario Caitlin Clark (Iowa) y Angel Reese (LSU) fueron seleccionadas para la WNBA en abril de 2024. 

Entonces, ¿por qué existen disparidades salariales tan grandes entre los deportistas masculinos y femeninos? Ambos se esfuerzan por igual, tienen un gran talento, son líderes apasionados y aman el deporte que practican. A las mujeres se les paga menos que a sus homólogos masculinos, como si se dedicaran a una profesión diferente y de menor prioridad. Deberían cobrar lo mismo que sus homólogos porque cumplen las mismas reglas, trabajan igual de duro, compiten con la misma intensidad y también se preocupan por ser líderes y modelos a seguir para sus aficionados y compañeros de equipo. Durante el reciente parón del All-Star de la WNBA, celebrado en Indianápolis (Indiana), las participantes de la WNBA lucieron camisetas con el lema «Páguenos lo que nos deben» durante los calentamientos. Esto se produjo tras una reunión sobre mejores salarios y prestaciones en medio de la actual batalla de las negociaciones del convenio colectivo (CBA). USA Today habló con Nneka Ogwumike y Napheesa Collier, dos jugadoras de la WNBA involucradas en las negociaciones: «Vemos el crecimiento de la liga y, tal y como están las cosas, el sistema salarial actual no nos paga lo que se nos debe», afirmó Nneka Ogwumike, presidenta de la WNBPA y All-Star de las Seattle Storm. «Queremos poder tener esa parte justa de cara al futuro, especialmente al ver toda la inversión que se está realizando, y queremos que nuestros salarios se reflejen en una estructura que tenga sentido para nosotras». «El deporte femenino está en auge y creciendo rápidamente, y parece que todo el mundo se beneficia de ello excepto las propias mujeres que lo practican», declaró Collier en abril, tras la primera temporada de Unrivaled. «Por eso estamos tan orgullosos de ofrecer el salario medio más alto, y por eso es importante para nosotros que todas las jugadoras tengan participación en la liga. Tratar a las deportistas como se merecen». 

Las deportistas son tan importantes y tienen tanto impacto como los deportistas, por lo que deberían recibir una remuneración similar. Las deportistas merecen más respeto por su dedicación y su compromiso con un cambio significativo que beneficie a las generaciones futuras. Los aficionados pueden apoyar a sus deportistas favoritas comprando entradas para los partidos o eventos, adquiriendo camisetas, apoyándolas personalmente y abogando por el cambio en situaciones de desigualdad.