No sé vosotros, pero lo último que me apetece hacer al llegar a casa después del colegio y del deporte es sentarme a hacer tres horas de deberes. De pequeño, siempre oía decir que el penúltimo curso de secundaria es el más duro, y aquí estoy ahora, cursando el segundo semestre de penúltimo curso en un instituto público de California, para confirmarlo.

Las clases de AP, los exámenes estandarizados y un promedio de notas alto: estas son las tres cosas por las que mucha gente se esfuerza en lo que respecta a la excelencia académica. Sin embargo, ahora más que nunca, tanto yo como muchas otras personas que valoramos la educación y el aprendizaje estamos luchando simplemente por no quedarnos atrás.

«He elegido asignaturas que me interesan, pero siguen siendo muy difíciles. A menudo siento que el trabajo no deja de acumularse. O estoy estudiando para un examen, haciendo los deberes o trabajando en un proyecto o un trabajo, pero, sobre todo en tercero, parece que nunca se acaba. Siempre he sido buena estudiante, pero este año me ha costado mantener la motivación y encontrar el equilibrio entre los deberes, el trabajo, el sueño, el cuidado personal y la vida social». (Eva Katz)

El colegio no es lo único en la vida de muchos adolescentes. Algunos practican deporte, otros tienen un trabajo, otros hacen voluntariado, y es probable que la mayoría de los que estáis leyendo esto forméis parte de BBYO. Pasamos en el colegio unas seis horas al día, 180 días al año. Bueno, no se me dan muy bien las matemáticas, pero tened paciencia conmigo mientras os explico cómo es un solo día en la vida de un estudiante de secundaria.

Un día tiene 24 horas, y la cantidad de sueño recomendada para los adolescentes es de entre 8 y 10 horas. Esas nueve horas de sueño, sumadas a las seis horas de colegio, ya suman 15 de las 24 horas. Añadamos ahora entre 2 y 3 horas de entrenamiento deportivo más otras 2 o 3 horas de deberes, lo que nos deja en unas 20 horas. Eso deja solo cuatro horas al día, que la mayoría de la gente dedica a comer, hacer las tareas domésticas, ducharse y ocuparse de otros compromisos. Eso nos deja con solo una hora antes de que se nos acabe el tiempo.

Una hora parece mucho tiempo para ti, ¿verdad? Pues no lo es. Son solo 60 minutos, lo que apenas es tiempo. Además, significaría estar sin parar durante 15 horas, sin descansos. Eso no es nada realista, lo que significa que han pasado las 24 horas del día y no te ha quedado ni un minuto para ti.

«El tercer punto que me gustaría mencionar es que, con todos los compromisos y el trabajo que tienen muchos adolescentes, siempre estamos haciendo planes para el futuro y no conseguimos vivir el presente. Los fines de semana y las vacaciones se han convertido de repente en días para ponernos al día».

Me gustan la mayoría de mis clases y los contenidos, pero a veces echo de menos tener más tiempo para mí y que no tuviera que dedicar cada minuto del día a mejorar mi currículum. No digo que la universidad no deba plantearte retos y exigirte; lo que digo es que no debería acabar con tu salud mental.

Siempre nos dicen que nos preparemos para el futuro, pero si no tenemos cuidado, acabaremos perdiéndonos el presente. A medida que avanzamos en el instituto y en la vida que nos espera después, es fundamental recordar que los logros académicos no son la única medida del éxito. Aunque en este momento no siempre resulte evidente, encontrar un equilibrio es esencial para el bienestar y la plenitud a largo plazo.